在西方赌场，输赢往往不是用现金结算，而是像硬币一样的圆形筹码。筹码一般分为蓝、红、白三种颜色，其中蓝筹面额最大，价值最大。股市中的“蓝筹股”一词由此而来。我们把那些市值高、在行业内影响力大的大公司股票，如平安银行、贵州茅台、中国石化等，可以派发巨额利润的股票称为“蓝筹”。
但有意思的是，作为面额第二大的红筹股，红筹股很少被用来形容公司的经营能力和市值，因为“中国红”的印象更多被外国投资者用来形容来自中国的企业。1997年香港回归前后，越来越多的内地资金进入香港。为了方便在香港上市，许多中资企业选择间接或直接收购香港上市公司。香港其它市场的投资者将这些来自中国、在香港上市的公司称为“红筹股”。红筹理解为公司的资本筹码，颜色为红色，非常生动。比如“中信泰富”，就是中信集团通过收购太平洋集团完成香港上市的那一年。
那么，蓝、红、白三色中面额最小的白色筹码呢？又回到了芯片优劣的初衷。面额最低的白条自然意味着不值钱，不值钱的东西自然被大家排斥。白筹股就是那些在各自行业中交易不活跃、分红少、业绩平平的股票，也就是我们常说的垃圾股。在成熟的股市里，垃圾股被所有人排斥，没有人愿意持有。但在a股市场，由于个人投资者的不成熟，垃圾股还是会被炒作。每个人都需要擦亮眼睛。
