众所周知，西半球的美国就在我们身后；从地图上看，中国和美国之间隔着一个太平洋，但中国到美国的航班并不是从东到西的直达航班。而是向北绕过俄罗斯，进入北极圈。越过白令海峡后，他们经过加拿大，最后到达美国。 　　

　　从地图上看中美之间的距离 　　

　　大家都知道两点之间的直线最短。从地图上看，从东到西横跨太平洋的中美直航是最近的。但是，所有从中国到北美大陆的航线都是先向北飞，经过俄罗斯领空到白令海峡，再经过加拿大到美国。 　　

　　又费时又耗油。为什么？ 　　

　　中美之间的航线 　　

　　目前有三种解释，即： 　　

　　1、为了安全 　　

　　太平洋太大太广阔了，占据了整个地球表面积的三分之一。太平洋上空的长途飞行，飞机一旦发生故障，就无法及时降落。掉进荒芜的海洋太冒险了。向北，沿途都是陆地，除了狭窄的白令海峡，还有人居住，也有迫降机场。连阿拉斯加都定居了，所以飞行安全系数高。 　　

　　太平洋面积超过3.6亿平方公里。 　　

　　而且太平洋上空气流、涡旋多变，台风、飓风随时会生成，气象条件变幻莫测。如果直飞太平洋，一旦遇到台风暴雨，紧急降落是不可能的，也没有备用机场。即使紧急跳伞，也会坠入无边无际的海洋，结局也是死路一条。 　　

　　看地图上两条路线的长度，事实并非如此。 　　

　　2、地球是圆的，从地图上看中美之间的距离跟实际情况不一样。 　　

　　从世界地图上看，从中国到美国的最短路线是直接向东，正好跨过太平洋。但从全球来看，并非如此。众所周知，地球是一个球体，它的路线受球体的影响。即使从东到西横跨太平洋，也不是想象中的直线。它是一条弧线路线，即沿着球体表面的一条弧线。经过计算，科学家得出结论，飞机飞行的最短路线是绕过两个大圆的坏弧线，这条路线是最短的。 　　

　　从地图上看是一条直线，但从球面上看是一条弧。 　　

　　什么是糟糕的弧线？弧是圆心角小于180度的弧。从立体地球仪上可以直观的反映出来。 　　

　　从地理上讲，最短的飞行路径叫做大圆航线.大圆?大圆就是在地面上的任意两点和地心之间制造一架飞机。这个平面和地球表面相交得到的圆是大圆.两点之间的大圆和坏弧是地球表面上这两点之间的最短距离。比如你从上海飞到纽约，上海到纽约的最短路线会穿过北极圈，因为上海和纽约的经度差是180度。 　　

　　上海-洛杉矶航线 　　

　　如果还是不明白，最简单的方法就是找一根绳子或者线直接在地球仪上测量。你会发现，从中国直接穿越太平洋到纽约或华盛顿特区，比绕过北极，经过白令海峡、阿拉斯加和加拿大到美国还要远！ 　　

　　其实除了上面说的原因，中国和美国都位于北半球，都在远离赤道的高纬度地区。从中国向北飞越北极到北美，会比从东向西飞越太平洋更近！比如中国和美国都在赤道上，从东到西横跨太平洋是最近的事情。 　　

　　从北极上空看中美航线 　　

　　其实，第一种原因不是主要的原因，毕竟现在的飞机是最安全的交通工具，安全系数很高，比火车还安全。而第二种原因才是最主要的，实际上我们都是被地图骗了。 　　

　　看起来是弧线，其实不是。 　　

　　我们可以在脑海中想象：地球是一个圆形球体，周长约为40000公里。理论上可以从任何方向到达地球表面的任何一点。东到美洲，西到美洲，南到北到美洲。当然，如果你往南或者往西走，距离显然会大大增加。然而，与向东飞相比，向北飞不仅更短，而且更近，而a 　　

3、受国际航空管制以及照顾燃油经济性。

航班飞行，不管是国内还是国外，都要受到航空管制，不是想飞就飞，随便飞。空中和陆地上一样，也是有路线（航线）的。中国飞美国，国际航空线路就是往北飞，途径俄罗斯远东进入北极圈，跨越白令海峡经加拿大至美国。

上海至北美国西海岸航线

当然，航空公司是要讲效益的，说白了就是要赚钱，赔钱的买卖没人会做。而途经上述的飞行路线，是最省油的，为何这么说呢？因为在高空平流层与对流层之间，有一条急流带，这儿常年刮着西风，在这条航线上飞行，可以借助西风获得1000公里的时速，这样会飞得更快，更省油，更节省时间，从而获得更大的利润。

这张图更形象地比较了两条路线的长度

其实，我们认知并没有错，错的是平面跟三维。从平面地图上看，从中国到美国跨越太平洋是最短的，实际上不是。因地球是个三维立体的圆球体，并非是一马平川的平面，在地图上所看到的最短路径，实际上也并不短。

如果地图是以北极为平面展开，你会发现，中国到美国的距离，从北极上空经过是最近、最方便的。

世界上最大的客机空客A380

说来说去，途径北极圈的飞美航线是最近的！不要被地图所迷惑了。还是那句话，实在不明白，就看地球仪，不要看地图。假如还是不懂，就是拿根线，在地球仪上测量一下从北京或上海到美国纽约或华盛顿的距离。这时你会豁然开朗，原来去美国东西横跨太平洋并不最最近的。