导读：挖矿是一个维持比特币货币供给的过程。同时挖矿也保护了比特币系统的安全，防止欺诈交易或者在不同的交易中使用同一个比特币资金，也就是双重支付。向矿工提供对比特币网络的处理能力，以换取获得比特币奖励的机会。
正如乔布斯重新定义了“苹果”，对于数字货币爱好者来说，中本聪重新定义了“采矿”、“矿工”、“矿机”。比特币的竞争记账过程是通过节点计算能力的竞争来实现的。这个过程通常被称为“采矿”。运行这些计算节点的人就是“矿工”，这些计算节点和矿工用来挖矿的工具就叫做“矿机”。
随着比特币的价值被越来越多的人认可，打包分块获得的比特币奖励也越来越“值钱”，整个系统的计算能力竞争也越来越激烈。挖掘工具已经更新了几次。最早的挖掘工具是个人电脑上的通用中央处理器(CPU)，更高端的桌面CPU可以达到20MH/s左右的计算能力(大约每秒2000万次哈希运算)。当初因为挖矿难度很低，普通电脑也能挖出很多比特币，那时候比特币几乎不值钱。
比特币挖矿类似于暴力破解过程。相对于CPU，独立显卡(GPU)在并行计算能力上优势明显，因此也更适合比特币挖矿。GPU可以让挖掘速度提高几十倍甚至上百倍。著名比特币披萨买家Laszlo Hanyecz是世界上第一个用GPU挖矿的人。显卡挖矿时代是比特币挖矿史上最热闹的时期，以至于当时无论线上渠道还是线下门店，所有高端显卡都销售一空。
2010年之前CPU基本都是挖矿，全网计算能力一直在1GH/s以下，2011年显卡加入挖矿大军。下半年全网计算能力一举突破10TH，一年增长10000倍！2012年更是轻松超越20/s！显卡矿机迎来全盛时期。
随后，专业矿机诞生，并占据了矿用设备的主流地位。很快，专业矿机从可编程门阵列(FPGA)向高性能专用集成电路(ASIC)转变。而且ASIC矿机的功能参数也在不断进化，更强大的矿机被研发出来投入市场，老的矿机挖矿效率低的被淘汰。
开矿也催生了一批矿机制造公司，包括排名前三的矿机公司比特大陆、建安云志、亿邦国际。短短五年时间，三大公司从一文不值到被高估数百亿美元，创造了创业公司的发展奇迹。
