语言学习的最高境界是掌握语言背后的文化。
天下没有免费的午餐。你知道这句话是怎么来的吗？Honey moon?有多甜Darling's的昵称是如何被广泛使用的？山姆大叔的形象是如何形成的？那些日常生活中被忽视的文化常识都在这里！
01
There's no such thing as a free lunch.
我经常听到这样一句话：There's no such thing as a free lunch.(天下没有免费的午餐。)你知道这句谚语是怎么来的吗？
在19世纪，美国的一些酒吧为顾客提供"免费的午餐"。
所谓的午餐，其实只是一些用来和啤酒一起送出去的椒盐卷饼；而所谓的免费，当然不是真的。不买酒喝，就没有蛋糕吃。所以，当时有人说：There's no such thing as a free lunch.
上世纪70年代，这句话被用作经济学家弗里德曼(Milton Friedman)写的一本书的书名。他在其他书籍和演讲中多次引用这句话。于是，这句话再次流行起来。
有时候，我们在不相信自己会得到一些让步的时候，可以用这句“弗里德曼名言”。
例如：
I don't believe he's giving us the money without any ulterior motive. There's no such thing as a free lunch.
我不相信他给我们寄钱不是别有用心。天下没有免费的午餐。
02
Honeymoon
每个人都知道honeymoon.honey(蜂蜜)和moon(月)的组合意味着"蜜月"。
honeymoon指的是新婚夫妇的第一次结婚(不一定是婚后第一个月，尽管很多人有这种错觉)。
经过对爱情的长期期待和努力，相爱的恋人终于携手走到了一起。双方的感情就不能像蜂蜜一样甘甜醇厚吗？
有一种说法是，honeymoon这个词来自巴比伦的民间传统。这个古老的国家一直保持着这样的传统，在女儿结婚的第一个月，女孩的父亲会让女婿每天喝mead(mead)，希望晚辈的婚姻永远幸福甜蜜。
然而，从词源学的角度来看，这种说法是错误的。
honeymoon 第一次出现在16世纪，honey用它来指新婚夫妇的甜蜜。然而，moon并不是指许多人认为的农历月份。这是一个苦涩的暗示，警告人们婚姻是幸福和甜蜜的。但这份甜蜜，就像月亮的得与失一样，只是暂时的(所以要非常珍惜！)，婚姻意味着双方要一起承担生活的重担，一起承受生活的酸甜苦辣，一起忍受生活的酸甜苦辣。
lunar-based month
03
Darling可能是英语中最流行的昵称，也是最古老的单词之一。早在公元888年，Darling就以Darling.的形式出现了
deorling这个词可以有多种用法。一般来说，它被用作名词表示“亲爱的”，被用作形容词表示“亲爱的”可爱”，而Darling也可以用来称呼所爱的人或家庭成员，如Darling.(亲爱的，请再给我拿一颗小糖果。)
p>darling还可以用作比喻，但经常带有轻微的讽刺意味，表示某人深受一个不大招人喜欢的人或机构的喜爱。比如，Senator is the darling of the oil companies.(参议员是石油公司的宠儿。)
尽管用途广泛，darling的来源却相当简单。darling源于古英语单词deor或deore，表示“所爱的人”或“亲爱的”，这会让你很自然的联想到今天的dear。
词缀ling表示one who is，所以deorling和今天的darling的意思都是one who is dear.
此外，在夫妇之间，除了darling，还可以用sweetheart、pet、dear、love等称谓。
在男女恋人之间经常使用honey、baby等带有感情色彩的词汇，而一些有了孩子的守旧的老夫妻喜欢互称mother、father。
甚至还有比这个称呼更传统的，比如在十九世纪的小说《傲慢与偏见》中，Bennet夫妇非常正式地互称对方为Mr. Bennet和Mrs. Bennet。
当然，夫妇间还可以有许多更随意更独特的称呼，比如Teddy Bear、Honeybun、Sugar Doll 等等。不过，其中的特别含义大概只有他们自己明白了。
04
Teach a fish how to swim
你听说过有不会游泳的鱼吗？你听说过鱼因不会游泳而淹死的事吗？如果谁有这样的担忧，就和那个被嘲笑了几百年的担心天会塌下来的杞国人没什么差别了，必定会成为人们茶余饭后的笑料。
作为一种本能，鱼儿天生就是会游泳的，完全适应水底生活，如果有人想教鱼儿how to swim，这和在鲁班门前卖弄使斧头的功夫，在孔老夫子面前卖弄写文章的本领又有什么区别呢?
因此，teach a fish how to swim 的含义就是“班门弄斧”，“在孔夫子面前卖文章”。
英语中类似的表达还有：teach a dog to chase rabbits; show the President where the White House is; teach the Pope how to pray; use Chinese maxims in front of Confucius.
05
John Bull
在政治漫画里，代表美国的总是又高又瘦的Uncle Sam（山姆大叔）；代表英国的呢，则是面色红润的、胖胖的John Bull（约翰牛）。
John Bull这个名字是怎么来的呢？英国人和狗的关系非常密切，特别是斗牛犬 （bulldog），所以，十八世纪初，作家兼御医Dr. Arbuthnot写了一本《约翰牛传》（The History of John Bull），主张英、法和平相处，书中主角的名字就叫作John Bull，作者用他来代表英国。
从此以后，John Bull成了英国和典型英国人的代名词。
例如：
His ruddy countenance and stout figure made him look a genuine John Bull.
他面色红润，身材胖硕，看起来就是个典型的英国人。
06
Romance
说起romance，你一定会浮想联翩，这是一个年轻男女们都很喜欢的字眼，你知道这个词是怎么来的吗？
说起来romance和罗马（Rome）有关。古罗马人用的是拉丁文，后来拉丁文渐渐消失，演变为意大利语、法语、西班牙语、葡萄牙语、罗马尼亚语等，这些语言总称为Romance languages（罗曼斯语）。
中世纪的时候，武士闯荡江湖赢得美人芳心这类的故事多数是用罗曼斯语写的，其中法文用的最多。所以，这一类故事就叫作romances。法国人的“浪漫”世界闻名，大概也与此有关吧。
现在，romance除了常常用来指那些像美梦一样远离现实的爱情小说之外，还可以用来指风流韵事或浪漫的气氛。
例如：
She thought it was going to be the big romance of her life, but he left her after only a few weeks.
她以为这将成为她生命中刻骨铭心的风流韵事，不料才过了没几个星期就被他遗弃了。
the romance of life in the Wild West
西部蛮荒生活中的浪漫色彩。
07
S.O.S
可能大家都知道S.O.S.是一种求救信号，并由此联想到了历史上最大的悲剧性海难――泰坦尼克沉船事件，在为那些屈死的灵魂深感惋惜的同时，也在心里埋怨当时没有能够及时发出海难求救信号，其他船只和海上救援组织没有及时施救。
很多人都以为S.O.S.是由一些单词的首字母缩写而成，如Save Our Souls（拯救我们的生命！），Save Our Ship（拯救我们的船只！），Stop Other Signals（停止发送任何其他信号！），Sure Of Sinking（船就要沉了！）等等。真是这样的吗？
其实，S.O.S.是国际莫尔斯电码救难信号，并非任何单词的缩写。
鉴于当时海难事件频繁发生，往往由于不能及时发出求救信号和最快组织施救，结果造成很大的人员伤亡和财产损失，国际无线电报公约组织于1908年正式将它确定为国际通用海难求救信号。
这三个字母组合没有任何实际意义，只是因为它的电码… --- …（三个圆点，三个破折号，然后再加三个圆点）在电报中是发报方最容易发出，接报方最容易辨识的电码。
1908年之前，国际公海海难求救信号为C.Q.D.。这三个字母也没有任何实际意义，尽管很多人认为它是Come Quickly,Danger.（快来，危险！）的首字母缩写。
虽然1908年国际无线电报公约组织已经明确规定应用S.O.S.作为海难求救信号，但C.Q.D.仍然有人使用。
泰坦尼克海难发生初期，其他船只和救助组织之所以没有能够及时组织施救，主要是因为他们不明白船上发报员开始发出的过时的C.Q.D.求救信号。
直到整个船只都快没入大海才发出了S.O.S.求救信号，但到了此时谁还可能有如此的回天之力，拯救那些无辜的即将永远葬身海底的灵魂呢？
08
Mermaid
mermaid 就是传说中的美人鱼，有人类的头和身体，但是长着一条鱼的尾巴。
很多人都是从安徒生的童话中认识了那个纯洁、美丽、善良的小美人鱼。
今天，小美人鱼的雕像已经成为丹麦首都哥本哈根的著名旅游景点，同时也已成为丹麦的象征。
mermaid 这个词由两部分构成，mer和 maid，这两个词都是从古英语中来的，分别为mere（海洋）和mayde（少女）。
早在安徒生之前，就已经有了人鱼的传说，不过，那时侯人们心目中的美人鱼虽然同样有着超凡的美貌和魔力，但她会诱惑经过的海员而使航船触礁毁灭，人们称之为siren（海妖）。
mermaid 还有一个相对应的merman，用来表示男性人鱼。
其实，所有的传说都会有它的起源，那么，你知道“人鱼”的原型是什么吗？猜不到吧，是海牛。
海牛是一种大型的哺乳类水生动物，生活在温暖的浅水水域，以水下植物为生。
雄性海牛称为dugong，雌性海牛称为manatee。每当雌性海牛怀抱小海牛浮出水面哺乳，远远望去，便如同一位慈祥的母亲怀抱孩子浮游在水面上。
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