御用教师一般指教育王子并协助他登上王位的名臣。他们从小就是王子的主人，对他有着重要的影响。另一方面，帝师也有皇帝肱骨之臣的意思，尤其是那些皇帝信任的谋士。俗话说，伴君如伴虎，无疑是一个极其高危的职业。
大明皇帝是怎么产生的？
明代宗师是一个非常特殊的政治群体。这是明朝的政治制度决定的。开国皇帝朱元璋杀了宰相胡后，担心失势，永久废除了宰相制度。皇帝直接管理国家事务，领导他的大臣。由于宰相不在，皇帝变得异常忙碌。于是朱元璋找了几个顾问帮他处理文远馆的事务，这就是内阁的由来。原来的内阁其实就是一个秘书处，最高等级只有五品。但所有候选人必须是士林认可的学者。后来，凡是以侍郎身份入阁的，都要先取得大学士的头衔。
明代科举制度是选拔官员的主要方式。每次考试成功，都会选拔20名左右的青年才俊去翰林院深造。被选中的人被称为庶吉士，深造的期限一般为两年。优秀的会留在翰林院当讲师，作词人，历史学家。这个讲师就是教皇帝的人。然而，并不是所有的讲师都有皇帝的地位。所谓御用老师，通常首先是太子的老师。任何被封为王子的人都将自动获得楚君的身份。明朝非常重视储君的教育。管理太子事务的机构叫詹师傅，与之平行的还有一个左春芳，是专门管理太子教育的衙门。翰林院管辖的三个文官，即讲师、作词人、史家，都有资格被选为太子司。凡是当选太子老师的，都将被当作“储相”。
每当皇帝驾崩，太子称王，一般都是用自己的老师进内阁当侍郎，甚至是侍郎。明朝的内阁虽然最初是作为秘书机构创设的，但自永乐后期，尤其是唐玄宗以后，基本上已经成为国家的行政中心。其权力和地位在六部之上，内阁记录实际上成为了没有宰相头衔的宰相。所以除了洪武、永乐两朝之外，明代御师的经历大多是清晰的，依次是：庶吉士——翰林院文官3354太子司3354御司——内阁大学士。通过以上的推演，我们不难发现，明朝的御用教师并不能简单地当作老师来对待。实际上，他们是各个时期重要的政治家和国家活动家。他们的学术思想、政治观点和处事方式不仅影响了皇帝，也影响了明朝的治国方略。
一个皇帝应该具备什么条件？
明代储君的学习内容主要是经学和史学。佛经是孔孟所传，原籍朱成；历史揭示了帝王的治国之道和兴衰原因。虽然说者寻章摘句，常见智慧，但多为古语；历史讲演者更多的角色，比经典更能让人体会到治国的得失。所以明朝的帝王之师，在学问上不一定要有独创性，但一定要博大精深，风度翩翩。臧人物可以一针见血，但不能标新立异，更不能“把搞得一团糟”。所以，做一个号称思想家的皇帝是不合适的。
虽然少数皇帝确实有自己的思想体系，但作为一个群体，他们不是以思想取胜，而是善于治理。在明朝做钦差的首要条件是经书要读好，讲解好。这时候，宋濂告诉朱元璋
第三是讲课能力。老师总想引导学生做好人，教他们避免一些错误。让皇帝走正道，这是皇帝最起码的责任。但如果你在课堂上板着脸骂学生，那就不是那样，也不是那样，学生肯定会不高兴。比如杨廷和的学生，就是明朝最大的玩家，武宗皇帝。在杨廷和的课上，以古圣先贤为例，要求武宗收藏，用心把玩。武宗觉得没用。有一次，我听完课，跟身边的太监抱怨，说：“你讲课，你就讲课。你总是拿着枪和棍子干什么？”杨廷和劝武宗少做那些事。武宗听到这些话就烦了，不想听杨廷和的讲座。作为一个大师，如何让这个特殊的学生喜欢听你讲课，就是讲课的能力，这里面有很多知识。
当老师很难。
中国古代知识分子和现在的知识分子有相似之处，但更多的是不同。古语有云：“学好文，学好武，卖给皇帝。”中国还有一句俗语：“陪君如伴虎。”皇帝既是你的学生，也是你的主人。你不知道什么时候皇帝会生气，老虎会吃人。所以老师每天都如履薄冰，努力把治国安民的知识传授给学生，努力揣摩皇帝作为大臣的意义，而不是被打死。所以皇帝当老师很难。
现在来说说刘伯温的例子。朱元璋夺权之前，从来没有叫过刘伯温的名字。每次见面都叫他“老教师”，可见他对他的尊重。但朱元璋夺取天下后，觉得刘伯温太聪明，就逐渐加强了对他的防范。最后刘伯温死的不是老教师，而是疑似老教师。
我曾经说过，在中国历史上，一直有“政制”和“道制”之分。皇权代表政治制度，士人代表道统。明代帝王将相既是政治制度的维护者和调节者，也是道教制度的维护者和追随者。单靠帝国大师的努力，是不可能把两者统一起来的。皇帝和老师的关系不仅仅是君臣关系，更是师生关系。在专制王朝，知识只能永远屈从于权力。
。明朝的帝师们，虽然没有以知识取祸，但在成为内阁辅臣之后，往往与其当皇帝的学生政见不合而导致悲剧，轻者见弃，重者甚至招来杀身之祸。明朝的帝师中，真正学问高深者只在少数，但越是平庸者越是能够善终。正因如此，帝师在明代，既是一个显赫的职业，亦是一个高危的人群。
15位明代帝师的命运
刘伯温：明朝功劳最大的开国功臣之一，元末群雄逐鹿，他每献一计便成一事，深得朱元璋信任。然而天下初定，朱元璋欣赏他的才能，却又不喜欢他的精明。他的清廉与精明更成了当时官场的“毒药”。
宋濂：一个典型的“书呆子”，却有着济世经邦的大学问。以朱元璋刚愎自用的性格，能够在治国理念上听从宋濂的建议，实属不易。然而，这位被朱元璋恭恭敬敬地称过先生的人，最终也成了死囚。
方孝孺：他是建文帝请来的“国师”，学问好，心思也正，建文帝对他几乎言听计从。朱棣从侄子手中夺得皇位，他因拒绝合作而被诛灭十族，制造了明朝历史上最为酷烈的惨案!
姚广孝：他是一名和尚，直到老死都是脚蹬僧鞋、身着袈裟。然而，出家人偏爱做兵家事，朱棣发动“靖难之役”，他是唯一能够出谋划策的人。不讲公正，只讲输赢;不求道德，只求成功。姚广孝成功地当了三代帝师。
解缙：他是明朝立国后出生的首位帝师，二十二岁时就曾向朱元璋进过“万言书”，其后又受到朱棣的赏识。他被称做“狂人”，恃才傲物，终以悲剧收场，死得十分窝囊。
杨士奇：他原是乡村教书匠，性格表面上像是棉花包，内心中却有钢铁长城。他学问平实，亦无缜密的治国之术，却能够老实做官，以不变应万变。他先后服务于4位皇帝，并始终能平安相处。
李东阳：他是一位既有道德底线，又有治国能力的股肱之臣。怎奈武宗朱厚照胡作非为，首辅之位已成烫手山芋。他既要与狼共舞，又不能同流合污，同时还要操劳国事，弥缝艰难，保护那些道德至上的君子。
杨廷和：他先后担任两朝首辅：武宗朱厚照对他很信任，却又不肯听他的话;世宗朱厚熜因他的推荐而当上皇帝，又因为“大礼案”而对他恨之入骨。
张璁：他在官场上原本是个无名之辈，只因在“大礼案”中曲意媚上，而被世宗朱厚熜擢为阁臣，最后升至首辅的高位。张璁是个典型的政治投机者，但终身清廉。
严嵩：《明史》中被列为“奸臣”者只有6人，严嵩即“有幸”名列其中。此人当初还算是一位不错的帝师。但为了讨好世宗朱厚熜，他却选择当小人，将马屁拍得津津有味，享受着“与人斗其乐无穷”的阴险与残忍。最后以家破人亡而收场。
徐阶：在明代的帝师中，徐阶属于“老狐狸”式的人物。这位小个子政治家，虽然年近六十才当上阁臣，但政治谋略却已炉火纯青。其最大的功绩是扳倒奸相严嵩、计杀其子严世蕃，其后又通过世宗“遗诏”拨乱反正，平反当朝的众多冤假错案。
高拱：高拱是供差年数最长的明代帝师，穆宗对他的信任近乎于精神依赖。他勇于任事，在处理国事上有其过人之处。但却性格偏狭，有仇必报，整人从来都是霹雳手段。穆宗驾崩，神宗即位，他在权力巅峰上遽然跌落，下场比他整过的人更惨。
张居正：在明代所有的帝师中，张居正对国家社稷贡献最大，对皇帝倾注心血也最多，但他的悲剧也异常惨烈。积劳成疾，病死在任上。后被抄家。
沈一贯：张居正的弟子中，出现过不少辱没师门的“造反派”，沈一贯便是其中之一。他对恩师始随终弃，对皇帝事事忍让，有利社稷的事情做的不多，有益于自身的事倒做了不少。
叶向高：叶向高是张居正之后最好的帝师和首辅。然而朝廷群魔乱舞，他能做的最大好事就是不与污浊同流，尽量保全善类。无奈之下，他在3年内写了39份辞职报告，离职后阉党更是大开杀戒，朝中善类为之一空。他死后17年，大明王朝也走到了尽头。
大明首辅，明代事实上的执政人，他们拥有无可匹敌的权力，但同样的在他们光鲜身影的背后隐藏着诸多杀机。稍一不慎便会跌入万丈深渊。
