在全面抗战时期，八路军的兵团番号发生了很大变化，甚至出现了一个兵团番号被两个军同时使用的现象，这与抗日战争的艰苦条件和环境有很大关系。比如八路军成立时的六个主力旅中，129师386旅同期有两个部队，也就是当时八路军的序列下有两个385旅。这是怎么回事？当时的两个385旅是由什么部队组成的？我们继续往下看。
1937年8月，第385旅正式成立(旅长王宏坤)，主要由红军长征时的红四方面军第4军改编而成。385旅当时属于八路军129师的战斗序列，下辖769团、770团，以及旅直属的特务营、工兵营、炮兵营、辎重营。但八路军129师东渡黄河，开赴华北抗日前线时，385旅根据实际需要，被分成两支，一支留在陕甘宁边区，另一支跟随八路军129师进入华北抗战。
当时陕甘宁边区留守的第385旅部队有：第770团，以及该旅直属的特务营、工兵营、炮兵营、辎重营，约4000人(含第385旅本部)。跟随八路军129师到华北抗日前线的385旅是769团，由129师直接指挥，约1500人。由于385旅一开始就分成了两支部队，为后来两支385旅的出现埋下了伏笔。
第385旅(旅部、第770团、旅直属各营)留在陕甘宁边区。后来经过多次隶属关系，其番号不变，仍为第385旅。曾编入陕甘宁留守兵团和晋绥联防军的战斗序列。直到1946年6月，这支385旅才被撤销，全旅改编为陕甘宁晋绥联防军第3旅。
与此同时，跟随129师到华北抗日前线的385旅769团，走上了一条与众不同的发展道路。1938年6月，129师根据敌后抗日战场形势的需要，将769团与师直属新独立团合并，组建新385旅(旅长陈锡联)。1943年3月，八路军129师决定部队地方化，撤销新385旅番号，并入太行军区第3军分区。
也就是说，老385旅从1937年8月成立，到1946年6月撤销番号，历时近9年。新385旅成立于1938年6月，1943年3月撤销，历时近5年。这期间，在八路军的战斗序列下，出现了一个特殊的现象，就是有两个第385旅。
