古老的乌拉尔宝库
古老的乌拉尔宝库无边无际，它深藏在岩石下，珍贵的宝石闪闪发光。但在众多宝石中，只有孔雀石在俄罗斯民间故事和传说中最为著名。俄罗斯作家巴佐夫在他的《乌拉尔的故事》中称赞了这种绿色宝石的惊人之美。其无与伦比的明暗色彩和图案，经过能工巧匠的精心雕琢，成为无与伦比的精美工艺品。自古以来，这些手工艺品就受到海内外俄罗斯商人的欢迎。
但是，并不是所有人都知道孔雀石是铜矿石的一种，它与整个人类文明史有着千丝万缕的联系。
读者一定还记得铁一章中提到的科学院士费尔斯曼描绘的世界没有铁时的可怕场景。的确，铁对生命非常重要。但是，如果明天从地球上消失的不是铁而是铜，那会是什么样子？如果没有这种我们熟悉的重要金属，我们会怎么样？
世界上生产和消费的铜在数量上仅次于铁和铝，牢牢占据第三位。幸运的是，我们这个时代没有铜大概也能挺过灾难。因为20世纪为人类提供了各种性能非凡的金属。
中国猿人留下的工具
然而，对于我们的祖先来说，没有铜可不是小事。因为，对他们来说，铜是唯一可以用来制造简单武器、劳动工具和其他东西的金属。当然，他们也用石头做各种各样的东西。但从中国猿人(北京人)和安妮特(更新世晚期和旧石器时代中期的古人，分布在欧洲、北非和西亚)的祖先留下的石器来看，即使在当时，这些石器也不好用。
《金属七侠》
与铜、金、银、铁、锡、铅、汞并称金属中的“七雄”。从原始时代起，人类就知道这些金属。
比如有人认为人类认识铜已经有一万年了。在这期间，人类只是在最近的两三千年左右才对铜有了大致的认识。渐渐地，铜成为原始人生活中不可或缺的一部分，从而取代了石器。石器时代也消亡了，人类宣告进入了青铜时代。
然而，为什么人类首先掌握的是铜而不是其他金属？为什么铜对人类社会的发展起着如此关键的作用？
七种史前金属中，只有金、银、铜是以天然金属的形式出现的，也就是说，这些金属可以是天然块体的形式，有些体积很大，目前发现的最大的天然铜块重达420吨。至于金银，我们的祖先很少有机会发现，所以没有广泛使用。铜除了在自然界分布广泛，还容易伪造。这就是为什么人们首先用铜制造工具。青铜器虽然没有石器坚硬，但使用寿命要长得多，因为铜的刀刃变钝后，可以重新磨快，反复使用。
