在新疆众多的古城中，楼兰古城是最令人向往的，充满了神秘感。据《史记大宛列传》、《汉书西域传》记载，早在公元2世纪，楼兰就是西域著名的“城中花园”，人口14000余人，地方兵近3000人。可谓大国。鼓楼兰也是从西方到阳关的古丝绸之路的第一站。当年这条交通线上有“马路使者”，交通繁忙，城市经济繁荣。奇怪的是，大名鼎鼎的楼兰王国兴盛了五六百年，但到了4世纪以后，历史没有记载，名字没有列出，突然就消失了。公元7世纪，唐玄奘西游归来，看到楼兰国“城毁民绝”，其萧条让人感受到沧桑。20世纪初，斯文赫定率领一支庞大的骆驼队游览了罗布泊。进入罗布泊不到10公里，就遭遇风沙袭击。数百人几乎丧生，但只有125400人幸存。从此，他宣称“这不是生命可以踏足的地方”，是一片可怕的“死亡之海”。1980年5月，中国著名科学家彭在罗布泊失踪，给这座古城蒙上了一层神秘而恐怖的面纱。楼兰是怎么消失的？楼兰遗址在哪里？多少年来，楼兰一直是中外考古学家、历史学家和地理学家的神秘之地。 　　

　　楼兰古国因为天灾人祸的复杂原因，导致河流改道，风沙肆虐，葬身沙漠。20世纪初斯文赫定发现古城后，引起了世界的极大关注，大批考古学家、地理学家、地质学家和语言学家接踵而至。有1905年美国的廷廷顿探险队，1906年英国的斯坦探险队，1908-1909年日本的大谷光瑞和祖乔立花探险队，1910-1911年日本的大谷光瑞和祖乔立花二次探险队。这些探险队在楼兰古尧城和罗布泊地区发掘出的文物价值震惊世界，数量更是不计其数。除了新石器时代的石斧、于夫、石刀和石箭外，还有汉简、汉文文献、切录文书籍、丝绸、木材、陶器、青铜器、玻璃制品、古钱币等。而且文物种类很多。其中以金代手写的《战国策》和汉锦最为珍贵。这种手写纸只比公元105年蔡伦发明的纸晚了一两百年，比欧洲最古老的纸早了六七百年。出土的汉锦色彩斑斓，精美绝伦。其中有的绣有“汉人绣(万)，子孙无限”(即子孙满堂)，有的绣有“长生天”、“长乐亮”或“子孙长寿”，制作于公元12世纪。的另一次重大发掘是发现了西晋西域都督伯力致燕齐王的书信，即所谓的“伯力文书”。根据李博文献记载，海头古城被发现，为研究楼兰地区后期历史提供了重要材料。外国考察队从楼兰带走了大量古代文物，并撰写出版了一系列关于交口赞誉说楼兰是一个埋藏在“沙漠中的宝地”，是历史遗落下来的”“博物馆”，“东方的宠贝城”。.罗布泊古楼兰的专著 　　

　　中国科学家在1927年参观了楼兰。当时，随中瑞(佳能)西北科学代表团来到楼兰的著名考古学家黄文璧和地理学家陈宗岐，曾多次到罗布泊北岸考察，并对遗址进行了发掘。出土了70多件年代明确的西汉木简，发掘了汉代烽火台遗址。还出土了相当数量的青铜器、铁器、漆器、木材、骨头、石头、陶器和丝织品和麻织物。黄文璧出版了一本专著《罗布淖尔考古记》介绍他在罗布泊地区的考古工作，楼兰地区的古文明在中国学者手中翻开了新的一页。黄是解放前唯一到过罗布泊边陲的考古学家。 　　

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　　上世纪70年代末，日本NHK电视台和中央电视台联合拍摄电视电影《丝绸之路》，新疆社科院考古所应邀协助拍摄。他们克服重重困难，三次深入罗布泊地区，再次获得了中国简牍和文献(包括少量鲁文)以及魏晋时期的古钱币、毛织品、丝织品、皮革制品、漆器等大量珍贵文物。新疆军区测绘大队配合科考队深入楼兰测绘楼兰古城地形图。通过精确测量，确定古楼兰位于东经89 55 ' 12 "，北纬40 30 ' 57 "。古城占地12万平方米，略呈方形，边长约330米。用泥土、芦苇和树枝筑成的城墙，至今依稀可辨。一条由西北向东南的古河道贯穿全市。城内主要残存建筑分布在古河道两岸，但大部分已经坍塌。只有三间土房还保存完好，除了屋顶不见了，门窗等其他部分还能清晰看到。古代城市用来建造房屋的木梁、檩条、椽子比比皆是，随处可见。胡杨木的这些建筑材料，有的经过了凿刻，甚至刻有图案，显示了相当的工艺水平，特别引人注目，为研究古代建筑提供了珍贵的资料。此外，还有古代烽火台、粮仓等建筑遗迹。至于陶片、毡片、古铜钱、古兵器、丝绸残片等文物，只需在地表和地下稍加搜寻和挖掘，就能让“古董”重见天日。