印度人发明的阿拉伯数字无疑是一个伟大的创造，因为在阿拉伯数字存在之前，世界各地都有各种各样的计数方法，而且每一种都变得越来越复杂。值得一提的是，在这些计数方法中，中国的方法是最简单、最先进、最接近阿拉伯数字的。 　　

　　古埃及使用的计数方法古埃及是世界上最早建国的文明。在尼罗河流域的农业生产过程中，他们打结草绳，开始研究数学问题。 　　

　　建立在实践基础上的埃及数学没有零的概念，采用十进制。为了计数，他们创造了几个符号来代表数量，包括从1到10的符号和代表100、1000、10000直到10 ^ 7的符号。写字的时候没有数字的概念，而是采用了累加的方法。比如25表示，就把两个10和五个1写在一起。 　　

　　古埃及人的数字符号 　　

　　虽然在我们看来很不方便，比如数字999要写成一长串才能表达，但这并不妨碍埃及人用它来研究数学问题。在埃及，甚至已经建立了分数及其相应的表达方法。 　　

　　两河流域的数字化兴起于美索不达米亚的两河文明也产生了自己独特的数字系统。最广为人知的是他们用楔形文字在泥板上记录数字。 　　

　　两河流域的人用六十进制来计数，也就是六十分之一，这和世界其他地方有很大的不同。更何况两河文明只用两个代表1和10的符号就够了。它们通过不同的符号位置代表不同的值。事实上，它是阿拉伯数字所采用的位值制，比如数字25。符号2代表十个数字中的两个10，而符号5代表一个数字中的五个1。 　　

　　两河文明的数字符号 　　

　　这种两种文明的符号一直沿用至今。经过古希腊人的发展，它已经成为一种独特的记录时间的符号。 　　

　　罗马符号罗马符号可以说是世界上影响第二大的符号。它是由罗马人发明的，曾经被广泛使用。在今天的很多文学作品中依然可以看到。 　　

　　但客观来说，罗马符号是一种可读性差、复杂的符号。罗马人用I(1)、V(5)、X(10)、L(50)、C(100)、D(500)和M(1000)七个符号来计数。在用法上，他们采用了更复杂的加减法体系，大部分时间都是运用累加的原理。例如，3是VIIIII，6是VI，但是 　　

　　表盘上有罗马数字 　　

　　聪明的你一定想问，罗马人怎么能这样记录1000多个数字？他们是不是像那个刚学会写一万的人一样，写出绕地球几圈的长度？罗马人考虑到了这一点，为了表示更大的数字，他们允许在符号上加一条水平线来表示增加了1000倍。同样，两条水平线是一百万倍。因此，数字5888应该写成： 　　

　　MMMMMDCCCLXXXVIII 　　

　　看了罗马符号，相信你更能理解它为什么不再流行了。 　　

　　在中国古代，汉字是数来数去的。华夏先民在用汉字计数的时候，并没有像其他很多文明一样使用累加系统，而是使用了累加系统。比如也是3400。根据累积系统，我们不得不写：千千是10万。我们古人直接写：3400，非常简洁明了。 　　

　　在中国古代，数数比数数更厉害，实际上具有现代数数的很多特点。中国古代用木棒来表示数字，一根竖棒代表1，一根横棒代表5，这样可以形象地表示1到9的数字。在中国，采用十进制。规则中有明确的数字概念，相同的数字在不同的数字中代表不同的值。 　　

　　所以有一个问题。中国数字里有零，零表示不计算。这样一来，101和11就是两根竖棍，会互相混淆。古人用纵横交错的方式来避免阅读的问题，规定相邻的数字要用不同的排列方向来表示。竖排用于每个数字，横排用于第十个数字，竖排用于第一百个数字，依此类推。这种“一纵十横，百柱千刚”的标准，一定程度上解决了零入住带来的困扰。 　　

　　在中国古代，红计数表示正数，黑计数表示负数来标记正负数，分数上下显示。从各种意义上来说，这一系列的计数规则即使在现代也不算落后。 　　

　　计算设计的思想后来诞生了算盘，在古代被称为超级计算机。即使在今天，一个熟练的珠算者的珠算速度也丝毫不逊色于电子计算器，而这种所见即所得的计算方法也让很多人对其感到痴迷。 　　

　　算盘 　　

记数方法对于研究和应用数学是至关重要的，它实际上也会潜移默化地影响一个文明的观念和思维方式。今天虽然阿拉伯数字的记数体系已经成为主流，但在许多国家依然有很有趣的表示数量的方式，比如法语中的数字表示，今天的法语还是把80写作4个20，把90写作80加10等等。你还知道有哪些有趣的记数规则呢，不妨在评论区分享一下吧。