2500多年前，我们的祖先发现磁铁可以指示方向，于是发明了世界上最早的指南针——西纳。有了指南针，无论是在深山还是茫茫大海，你都不会迷路。
指南针为什么能指示方向？我们生活的地球其实是一个大磁场。它有两个磁极。北磁极位于加拿大北部巴瑟斯特岛附近，南磁极位于南极洲威尔克斯地附近。磁性物质之间有一个规律：3360，同性相斥，异性相吸。如果把磁针放在光滑的平面上，让它自由旋转，由于地球两个磁极的作用，它的一端总是指向北方。
因为南北极和地理南北极之间有距离，指南针指示的方向不是正南正北。但由于南北磁极距离地理南北极并不远，指南针基本指向南北。在现实生活中，除了精确的科学测量，这种微小的偏差一般是被忽略的。
