比如三元电池的正极含有大量的贵金属，包括钴5-20%，镍5-12%，锰7-10%，锂2-5%，塑料7%。所含金属多为稀有金属，应合理回收。
根据这一原理，只有将电池的可用价值降低到维护成本以下，再对原材料进行回收，才能实现电池价值的最大化。但现实情况是早期动力电池溯源性差，质量和型号参差不齐。梯队前期使用电池是有风险的，消除风险的成本很高。因此，可以说在动力电池回收的前期，电池的处置率主要取决于原材料的回收。
目前动力锂电池的回收还不能从整体上实现电池各种材料的综合回收。正极材料的种类主要有钴酸锂、锰酸锂、三元锂、磷酸亚铁锂等。
目前废旧锂电池的回收主要集中在正极材料、负极材料和废旧硬壳电池的回收。废旧锂电池在回收的过程中会释放剩余电量，便于回收利用。其中，废旧锂电池的正极材料含有钴、镍、锂、铝等金属，具有较高的回收利用价值。因此，废旧锂电池负极板的回收是锂电池的核心，锂电池的正极活性物质是通过粘合剂粘结在铝箔表面的。铝箔与活性物质及活性物质中元素的分离是回收的核心。锂回收的具体成本并不清楚，但以硫酸镍生产为例，废动力电池每吨回收镍的成本不到4万元，而镍矿直接生产镍的成本在6万元以上。通过资源回收获得金属原料的成本低于通过矿产开发直接获得的成本。三元电池的资源回收对降低成本具有重要意义。
