证券投资基金(以下简称基金)是指一种利益共享、风险共担的集合证券投资方式，即通过发行基金份额的方式集合众多投资者的资金，由基金托管人管理，从事股票、债券等金融工具的投资，并按照基金投资者的投资比例分配投资收益的间接投资方式。
基金的优势在于：
集合理财、专业管理:基金集合众多投资者的资金，委托基金管理人共同投资，体现了集合理财的特点。基金管理公司配备了大量的投资专家，他们不仅具有丰富的投资分析和投资组合理论知识，而且在投资领域积累了丰富的经验，使中小投资者能够享受到专业的投资管理服务。
组合投资、分散风险:投资科学中有一句谚语：“不要把鸡蛋放在同一个篮子里。”根据投资专家的经验，同时投资多只股票，至少可以分散风险。但由于资金量较小，中小投资者通常无法做到这一点。如果所有的钱都投资在一家公司的股票上，一旦公司破产，投资者可能会血本无归。证券投资基金通过汇集众多中小投资者的小额资金，形成了强大的资金实力，可以同时将投资者的资金分散到几十只甚至上百只股票上，使部分股票下跌带来的损失可以用其他股票的利润来弥补，从而分散投资风险。
品种丰富、选择性强:近年来，中国基金业的一大特点就是数量多、品种全。债券、指数、保本、可转债、货币、LOF、ETF等国际市场标准。纷纷涌现，更能满足投资者的需求。投资者可以根据自己的资金情况和风险承受能力选择合适的基金产品，实现资产的增值。
手续方便、流动性强:基金的买卖程序很简单――封闭式基金的投资者可以在二级市场直接套现，买卖过程类似于股票；开放式基金的投资者可以通过基金管理人、银行、证券公司等代销机构或委托投资咨询机构进行交易。基金管理人随时保持基金资产的充足流动性，以应对可能出现的赎回。
