声音的传播需要介质，如空气、水和铁。但是光不需要介质来传播，它们可以在真空中传播。那么，声音和光有什么区别呢？为什么声音不能在真空中传播，而光可以？
声音其实属于机械波，其本质是机械振动的传递，这种传递依赖于介质。当物体振动时，比如敲桌子，这种振动会带动空气中的分子有规律地振动，因而声波会在空气中传播。如果没有介质，振动无法传播，所以声音在真空中无法传播。
一般来说，物质的密度和温度越高，声音传播越快。声音的传播速度在0空气中为331米/秒，在25空气中为346米/秒，在水中为1500米/秒，在铁中为5190米/秒，在真空中为0米/秒。
另外，力的传播也是机械波的一种形式，本质上是一种物质的原子之间的电磁力。它的传播速度与声音在材料中的传播速度相同。举个例子，力在一根铁棒中的传播速度是5190m/s，因此，如果有人推一根铁棒只要1光年，铁棒就不会立刻移动。只有当力以5190米/秒的速度行进到1光年外的另一端时，铁棒才会移动。根据计算，铁棒将在大约57763年后移动。
光和声音不一样。前者可以在没有介质的真空中传播。本质上，光也是一种波，它们统称为电磁波。那么，电磁波是如何产生的呢？
光的产生与电子的运动有关。当原子核周围的电子吸收能量后，会跳到不稳定的较高能级，然后辐射电磁波，从而跳回较低能级，达到稳定状态。
在这些电磁波中，有些波段是在可见光波段，人眼可以感知，我们可以看到明亮的光。这就是木头燃烧发光的原理。还有更长或更短波长的电磁波，如无线电波和伽马射线，肉眼看不见，但可以通过其他观测设备探测到。
根据麦克斯韦电磁场方程，光是电磁波，其本质是交变的电场和磁场。变化的电场会产生磁场，磁场又会产生电场，电场会形成电磁波。电磁场的既定速度就是光速，也就是光的传播速度。
根据量子力学，光具有波粒二象性，它们也可以表现出粒子性。光被认为是由光子组成的。根据爱因斯坦的狭义相对论，光子一旦产生，就会以光速运动，因为它们的静止质量为零。根据粒子物理的标准模型，当光子穿过希格斯场时，不会发生相互作用，它们的传播速度不会变慢，因此可以光速传播。
正因为如此，光前进不需要能量。光产生后，可以以光速无限传播，即使光源消失，只要光没有被物质完全吸收。要知道，138亿年前宇宙产生的光还在太空中继续传播，未来也不会完全消失。
如上所述，电场和磁场的交替变换产生了光。而电场和磁场的存在不需要介质。它们可以单独存在于太空中，所以光的传播不需要介质。在太空中，宇航员之间的交流依靠的是可以在真空中传播的电磁波，而不是直接大喊大叫。
如果，在介质中，带电粒子会与光子相互作用，吸收并重新释放光子，这将导致光的传播速度似乎降低。但实际上电磁场的建立速度仍然是光速，只是因为带电粒子的影响，使得光速看起来变慢了。当光子穿过介质进入真空时，其速度又会变成光速。
除了光波以光速传播，引力波也以光速传播。根据爱因斯坦的广义相对论，任何质量物体的加速运动都会扰动空间，产生被称为引力波的时空涟漪。引力波是时空结构的变化，不依赖于时空中的任何东西，所以引力波在任何介质中都是以光速传播的，可以在真空中传播。
声音是机械波，机械振动的传递依赖于介质。在没有介质的真空中，由于振动不能传递，声音也不能传递。另一方面，光是由交变电场和磁场产生的电磁波。因为电磁场可以直接存在于空间中，所以光可以在真空中传播。
