作者|马天一
硬币属于公共收藏的范畴。评估一枚硬币的价值，要遵循“物以稀为贵”的原则。如何体现硬币的“稀缺性”？这个要从品种和外观两个方面来衡量。
从品种上看，辛莽时期的“一刀五千”和我国现代贵金属纪念币中的“浇花”金币都是客观公认的具有稳定收藏价值的名币。外观方面，虽然爱美之心人皆有之，但在过去，衡量钱币外观的标准并不那么客观：有人视包浆为美，有人视底板为无害，难以建立共识。
但随着评级币的流行，形成了一套有效的参考标准来评价币的外观，使得币商可以根据分数来给币定价。如今，评级币已经占据了中国钱币市场的半壁江山。但是，这种情况有利弊吗？
评级币的诞生
现代商业评级货币起源于美国。在美国，硬币是公共收藏的主要类别。自20世纪以来，越来越多的美国人开始参与钱币收藏。因为美国建国历史短，钱币稀缺，供不应求。因此，品种普通但品相好的钱币成为收藏者追求的目标。在此基础上，逐渐建立起评价钱币外观的标准。但在交易过程中买卖双方往往会发生冲突，因为每个钱币商对钱币的品相都有自己的一套说辞，往往得不到买家的认可。要对外观描述达成共识，人们需要遵循一套通用的硬币评级标准。
1949年，美国收藏家威廉谢尔登博士出版了《33，360，010-30，000》一书，书中公布了全新的外貌量化分级体系。这种等级制度是以1794年美国分币为基础的。根据其20世纪20年代中期至40年代末的价格区间(1美元至70美元)，硬币分为1分至70分。谢尔登体系后来被美国钱币协会(ANA)采用。值得一提的是，美国钱币协会曾经考虑过采用百分比评级制度，但在当时，谢尔登评级制度是一套现成的标准，早已在钱币市场上采用。
在被美国钱币协会实施后，谢尔登的评级体系迅速被ANACS、PCGS、NGC等钱币评级公司采用，成为世界通用的钱币评级标准。随着公司扩张地盘，评级币逐渐进入亚洲和欧洲市场。现在国内也有大量的钱币评级公司。评级货币在中国只用了短短的十几年时间就达到了顶峰。
评级币的优势
客观来说，评级货币的优势很明显。
第一，标准统一。硬币评级公司根据谢尔顿评级系统建立的硬币评级标准，对硬币的真伪和外观进行评估，最终给出相应的分数。统一标准的好处是容易量化，让分数和价格挂钩，有利于钱币行业的长远发展。
第二，有利于收纳。硬币评级公司使用惰性塑料盒或塑料封条包装硬币，可以有效防止硬币磨损和磕碰，在一般运输过程中也可以保护硬币安然无恙。
第三，便于交易。古玩界常有“打洞”之说，钱币界也不例外。硬币通常体积较小，不借助放大镜、手电筒、灯具等工具很难判断其真实状态，更不用说网上交易了。评级币由钱币评级公司担保，交易双方不必在钱币的真伪和外观上花费太多精力。很多新手也可以放心投资。
第四，收入可观。同样品种和品相的钱币，不评级和评级后价格相差很大。近年来，评级货币在中国的流行与其商业潜力有很大关系。
第五，照片清晰。评级币的流行还在于，硬币评级公司提供高清照片拍摄服务。拍照的硬币
虽然评级币在美国和一些亚洲国家很受欢迎，但并不能完全占领世界市场。法国、意大利等欧洲国家的许多收藏者对评级币嗤之以鼻，甚至有人在购买时不得不开箱取出硬币。出现这种情况，一方面是因为欧洲藏家在历史传统的影响下，更习惯于把玩钱币，但更重要的是因为目前的钱币评级标准是以美国钱币为标准，将美国标准强加于历史背景更强的欧洲钱币往往有失公允。此外，评级的弊端随着时间的推移而被放大。总的来说，有以下五个缺点。
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弊端一在于标准的本身。设立标准并无过错，但各家钱币评级公司设立的标准不同，有些公司看重硬币底板的磨损状况，有些公司看重硬币的包浆状态。而且，评级公司往往执行“一刀切”的评级标准，很容易以铸造工艺水平较好的硬币为基准，钱币评级师在面对铸造工艺水平较差的硬币时，往往产生误判。就算一家公司设立了标准，这种标准也往往是前后不一的，因为评级公司经常会根据情况，收紧或放宽评分的标准。所以，如果收藏者有过多次送评钱币的经验，就会发现，一枚钱币获取的分数，有时只是运气使然罢了。
弊端二在于“唯分数论”。固然，建立评分标准有助于将钱币划分为三六九等，使其可以与不同的价格挂钩，但高分数并不等于好的状态。比如，像“减重痕”这种为了使钱币合乎标准重量而人为切削钱币所产生的瑕疵，有时并不影响硬币获得出厂状态（MS）的评价，但在一位追求完美的收藏者眼中，这就属于“不负责任”。分数至上带来的另一个弊端，则是促使人们为获取可观的经济利益而反复砸盒，为求高分而使用各种物理和化学手段来处理钱币。老实说，评级公司并不会禁止送评人反复砸盒，因为这样做会增加评级公司的业务量，是符合评级公司利益的，但长此以往，对普通收藏者却是一种伤害。
弊端三在于行业内鱼目混珠，滥竽充数。自从评级币在中国流行以来，国内已产生了百余家钱币评级公司。许多公司的从业人员素质良莠不齐。评级币盒内的错误标签和工作人员留下的纸屑已不算严重的失误，令人担忧的是放水评分、假币入盒、员工监守自盗这些恶劣行径。不过，由于获利可观，收藏者、钱币商、评级公司已经形成了完整的利益链条，短期之内，若非大刀阔斧地改革，各种乱象难以杜绝。
弊端四在于无法阻止钱币品相的恶化。对于现代贵金属币而言，表面出现白斑、红斑就会使其观赏价值大打折扣，在一定程度上也会降低其市场价值。而评级币盒虽然经过超声波密封，但无法阻止钱币的氧化，只能起到延缓作用。此外，钱币评级师通常不会戴着手套工作，而是用手指夹着硬币的侧边，这样很容易在光边币上留下指纹。试想，一枚完好无损，连送评人都从未从包装中取出的硬币，却要被别人轻易地摸来摸去。即使这枚硬币可能获得高分，但如果它的侧边没有边齿，那么大概率就会印上评级师的指纹。
弊端五在于“仙图”流行。什么是“仙图”？也就是经过美化、与肉眼所见严重不符的照片。一些评级公司拍摄的高清图片虽然美观，但这类图片呈现的是专业设备在特定光线下呈现的效果。如果卖家或拍卖行不给出实物照片和视频，买家仅凭评级公司网站上的高清照片，是难以判断钱币的实际状态的。固然，钱币的细节会在高清照片下纤毫毕现，但评价钱币的品相，又怎能一叶障目呢？
忠告：切勿买椟还珠
毫无疑问，评级币是目前最适合大规模钱币交易活动的商品，但评级币的分数只是一种参考，并非绝对的权威。越来越多的收藏者意识到，收藏钱币，既要看分数，也要看状态。钱币的状态，可根据其铸造细节、磨损及磕碰程度、包浆颜色来综合衡量。一般情况下，一枚全深打、无减重痕、高点未经磨损、整体无磕碰、包浆颜色均匀美观的钱币，可以称得上钱币中的上品，收藏这样的钱币，是不会留下什么遗憾的。而存在诸多瑕疵的钱币，即使评出高分，也只能为送评者留下一些心理安慰。
在真正稀有的品种面前，分数又显得毫无意义，因为这种钱币即使未进行评级，也会令懂行的收藏家趋之若鹜。
请记住，真正有收藏价值的是钱币本身，而不是附加在钱币上的包装。
（本文部分图片由作者提供）
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