我国每年新增肺癌病例70多万例，其中小细胞肺癌占10-15%，小细胞肺癌患者60%以上初诊时已是晚期，无法手术。
显微镜可以帮我们找到这个道理！
我们切下一小块小细胞肺癌的肿瘤组织，放在显微镜下放大观察：
如图，这些密密麻麻的紫色小颗粒就是癌细胞。它们像燕麦一样，被松散地束缚着，又像黄河里漂浮的淤泥，可以到处流动。因此，小细胞肺癌早期容易沿淋巴管和组织间隙向远处转移，如形成肺门和纵隔多发淋巴结转移(纵隔冷冻)。
甚至一些原发灶不明显的小细胞肺癌，也有广泛的淋巴结转移，挤压纵隔血管，引起明显症状。这种现象被一些专家称为娘小崽大。
那么，大约只有5%的小细胞肺癌，在发现时还有手术机会。
然而，其他两种更常见的肺癌类型，肺腺癌和鳞状细胞癌，由于癌细胞结合紧密，早期转移相对较少。
我们来看看肺腺癌和肺鳞癌的微观特征，做个比较：
左图红色箭头指的是早期肺腺癌。癌细胞长在壁上，像靴子一样钉在肺泡壁上，不容易大量脱落和转移(少量脱落不易存活)。
右边的蓝色箭头是肺的早期鳞状细胞癌，发生在气道表面。在长期吸烟和其他因素的刺激下，细胞变得鳞状和癌变。它们像鳞片状的盔甲一样被包装在一起，非常致密，不容易脱落和转移。
这里解答一个小疑问：
一些感兴趣的读者可能会感到困惑。很明显，有些肺腺癌很小，早期就转移了，尤其是一些中低分化腺癌。为什么？
肺腺癌有五种生长模式。上图左图是最常见的早期生长模式，高度分化。癌细胞在壁上生长，胸部CT显示小磨玻璃密度结节。但在一些中低分化肺腺癌中，癌细胞呈腺泡状、乳头状、微乳头状或实性生长，数量较多，易脱落。特别是当肿瘤侵犯胸膜或侵犯轴性间质时，癌细胞会挣脱出来，向远处转移。
就像上面两种，都是以乳头状、实性生长为主，癌细胞密集，容易扩散转移。
这种情况多见于吸烟者，预后较差。
幸运的是，从生长速度上来说，这种肺腺癌比小细胞肺癌要慢得多，这就给了我们及时发现它们的机会，通过定期的胸部CT体检，可以及时筛查出来并处理掉。
对于疑似小细胞肺癌的患者，肿瘤科医生一般推荐检测胃泌素释放肽前体(Pro-GRP，正常值49)，有很强的指导意义，在评估预后和复发方面也有提示意义。
小细胞肺癌大多对放疗和化疗敏感。
下图为33岁女性小细胞肺癌患者，纵隔冷冻(肺门纵隔多发淋巴结转移固定)。她的胃泌素释放肽前体高达677:
CT显示广泛纵隔肺门淋巴结转移，挤压上腔静脉，引起面部水肿(静脉回流受阻)。
经放化疗综合治疗后，胃泌素释放肽前体降至49。2年2个月后，CT扫描显示肿瘤明显缩小：
也就是说，即使不能手术，对治疗敏感的小细胞肺癌患者也可能存活很长时间。
目前郝医生看过的肺癌患者中，有小细胞肺癌晚期，带着癌症生活了10年以上的。
有少数幸运的早期患者可以通过手术治愈！
小细胞肺癌概况：小细胞肺癌发病高峰年龄为60~70岁，男性多于女性，与吸烟密切相关。
因为小细胞肺癌生长迅速，转移
