一般来说，常规能源是指技术上比较成熟，已经大规模使用的能源，而新能源，也叫非常规能源，通常是指还没有大规模使用，正在积极研发的能源。因此，煤炭、石油、天然气和大中型水电被视为常规能源，而太阳能、风能、现代生物质能、地热能、海洋能和氢能被视为新能源。
随着技术的进步和可持续发展理念的确立，过去被视为垃圾的工业和生活有机废弃物被重新认识，并作为一种能源利用材料得到了深入的研究和开发。因此，废物的资源化利用也可视为新能源技术的一种形式。
注：有机废弃物是指虽未失去使用价值，但已失去原有使用价值或被遗弃或抛弃的固体或液体有机物品和物质，包括农业有机废弃物(主要包括农作物秸秆和藤蔓、畜禽粪便和水产废弃物等。)、工业有机废物(主要包括高浓度有机废水和有机废渣等。)和城市有机废物(主要包括园林绿化废物、城市污泥、屠宰厂的动物内容物、厨房废物等。).
