明朝仁宗年间，扬州有一位学者，名叫王召。他不仅英俊、有才华，而且心地善良。他在这个城市很受欢迎，名声极好。
一年夏天，王召一大早就告别了父母，直接去了北京。原本一年一度的科考就要举行了。因为路途遥远，王召每次都得提前几天出发。
临行前，王召的母亲松石特意做了一桌好菜让儿子练习，希望儿子能夺冠。吃饭的时候，宋从兜里掏出一个小心翼翼地递给儿子，因为这个是的父亲留给儿子的。现在宋把它递给儿子，也是为了祝福儿子一路平安。
告别宋家人后，连夜赶路。为了省钱，他一路露宿，很快就到了一个离北京只有一百公里的小镇。
那天突然下了一场暴雨。为了安全起见，王召不得不放弃了继续前进的想法，暂时找了一家客栈住下，然后在天气晴朗的时候继续前进。
说来也巧，当王召来到一家名为悦来的客栈时，他发现客栈里有几个正在路上的学者。他一发现，大家都要去北京赶考，很快这些读书人就互相客气起来。
那天下午，王召和这些学者聚在一起吃饭，气氛非常活跃。
直到第二天下大雨的时候，距离远征已经不到五天了。每个人都担心探险会被推迟，但是没有人能控制天气。大家只能老老实实待在客栈，也就是说雨停了。终于，两天后天气放晴了。吃完早饭，大家约好一起骑车。
大约两个小时后，当我们正在穿过一片茂密的森林时，突然传来一个男孩的叫声，他似乎在喊“救命”。
诚实的王召仔细听了好几遍，确认那是孩子救命的声音，于是他抓住缰绳，让马停下来。然后对同道中人说：“兄弟们，大家都听到了救命的声音。要不我们一起去看看，说不定能救一条命呢？”
王召以为他们会同意，但他们根本不在乎。在他们看来，科学考试是唯一的大事。其中一位名叫刘问的学者劝王召不要多管闲事，提醒他要抓紧时间，否则他这几年的努力就白费了。另外，现在这里人很少。谁知道前面有没有危险？如果有人故意引诱我们呢？
大家都觉得刘雯说得挺有道理，于是一个个赶到北京。
起初，王召犹豫了一下，和他们一起骑了一会儿，但他反复思考路上的呼救声，决定如果他不救，他将与自己的良心过不去。最后，王召转身向树林走去。
很快他看到一个年轻漂亮的女人，现在是个石头人，双手拿着一根绳子挂在树枝上，而一个七八岁的小女孩抱着女人的大腿，在那里不停地哭。
看到这一幕，王召突然明白了，这个女人想上吊。
王召迅速跑到前面，迅速把那个年轻女人拉了下来。幸好来得及时。这个女人刚刚上吊了一会儿。平躺了一会儿后，女人慢慢地呼吸了。
看到这个女人还活着，王召非常高兴。他上下打量她，低声问，“嫂子，我看你年轻。为什么这么狠心丢下孩子自杀？
听到王召的问题，女人哭得更厉害了。
这时，旁边的孩子哭着说：“这位叔叔，我爸爸前几天因病去世了，家里没有饭锅了。我妈一时想不开，就来林子里自杀了。
看着这对可怜的母子，王召感到怜悯。虽然家境一般，但这次远征北京，他并没有带多少钱。但是现在这个女人因为没钱买米，不得不自杀。如何做到这一点？
沉思片刻后，王召从口袋里掏出一些银子，塞到年轻女子的口袋里，告诉她为了孩子要好好活着。
虽然这个女人缺钱，但她没有要银子。这时，女人上下打量着王召，一眼就看出她一定是去北京参加考试的举人。
确认了王召的身份后，女子告诉他，入京赶考需要很多银子。如果王召把钱给了她，很可能会影响王召的考试，所以她不能得到银牌。
最后，在王召的强烈要求下，女子收下了银子，然后带着孩子给王召磕头，王召让女子赶紧带着孩子回家，以后好好生活。
看着王召的离去，这位妇女默默地祈祷这位恩人一定会在名单上。
当王召马不停蹄地赶到北京时，他丢失了他母亲给他的玉佩。幸运的是，它碰巧被那个女人捡到了，但奇怪的是，那个女人没有把玉佩送回王召。
后来，王召如期参加了科学研究。由于公布名单还需要几天时间，王召只能在北京多呆几天。此时他身上没有钱，只好在城东的一座桥下过夜。
等，等，等，王召没有等来发帖，而是等来了通知。通告上说，最近北京发生了一起命案。凶手在现场留下了一把玉佩，现在政府悬赏重金缉拿知情者，通告上已经画了玉佩的样子。
那天，王召开始认为那是一份科举考试的通知书。当他挤进人群时，他看到那是一张杀人启事。当他看到玉佩的画像时，他摸了摸口袋，却发现他的玉佩不见了。
王召没想到的是，他的玉佩竟然成了证据。当时，王召意识到自己很可能卷入了一桩命案，但经过激烈的思想斗争，他终于来到衙门打鼓，说玉佩是自己人。
三天后，皇帝就要挂牌了。
布了，没想到状元居然是赵旺。就在大家纷纷寻找谁是赵旺氏，曾经一位和赵旺赶路的秀才告诉大家，赵旺就是几日去衙门认罪的那个人。就在大伙一脸疑惑时，赵旺现身了，原来这一切都是皇上的旨意。原来之前科考考试，那些状元文采确实了得，可他们为官后变得畏头畏脑，这让皇上非常不满。所以从这届科考，皇上要重要人品极佳之人，于是皇上在书生们进京赶考的必经之路，策划了寡妇寻短见这个插曲，就是为了考验这些书生，结果只有赵旺前去搭救。
皇上知道此事后，觉得赵旺是可造之材，不过皇上还将考察一下，于是在赵旺中状元后，故意对外宣布一起凶案，就是为了考验赵旺会不会承认，结果赵旺的表现让皇上非常满意。
赵旺因为文采出众，品德高尚，最终成为状元。他为官后清正廉明，造福一方百姓
