起初，伯克利音乐学院只教授当时并不高雅的爵士乐。一开始只有一个学生入学，但随着爵士音乐的变化和发展，学院吸引了越来越多对现代音乐感兴趣的学生，进而发展起来。20世纪50年代，伯克利音乐学院开设的课程增加了乡村音乐、布鲁斯和摇滚乐。在流行音乐盛行的20世纪60年代，伯克利音乐学院增加了流行歌曲写作课程，使音乐创作者能够充分利用先进的技术设备和音乐工作室录制作品。到了90年代，音乐已经成为年收入数百亿元的产业，伯克利音乐学院开设了音乐商业企业管理专业，培养既懂音乐又懂营销的现代商业管理人才。此后，随着音乐疗法在美国的兴起，伯克利音乐学院开设了相应的专业，培养可能在下个世纪流行的新的音乐医学方法和技术。正是由于这种发展，伯克利音乐学院享有很高的声誉。
伯克利音乐学院本科专业
伯克利音乐学院本科专业包括：作曲、爵士作曲、电影配乐、歌曲创作、当代音乐创作、音乐创作与工程、电子音乐创作与设计、表演、专业音乐和音乐治疗。
伯克利音乐学院本科要求
雅思：6分
托福：70
伯克利音乐学院硕士要求
雅思：7.5分
托福：100分
伯克利音乐学院奖学金
伯克利音乐学院的学费很贵。比如1999年，伯克利音乐学院的学费是全年15350美元，外加约25000美元的住宿费和杂费。学院提供的奖学金也很多，大概500万美元。美国学生和外国学生在授予奖学金方面基本上是一视同仁的。所有优秀的申请者都有机会获得奖学金。
伯克利音乐学院申请方式
伯克利音乐学院的入学申请程序也与其他学院不同。学生自己录制的音乐磁带是录取的主要依据之一。留学生不需要托福成绩。而英语基础不好的学生，会被安排到一般的社区学院上英语课。学校很爱惜人才，对招生很谨慎。对于有音乐天赋而与音乐无关的考生，录取或拒绝都会很快决定。但是很多有天赋的学生并没有全面发展。他们认为音乐是他们天生的使命。如果他们被拒之门外，可能意味着一个音乐天才被扼杀了。所以学院总是尽力给他们机会，帮助他们圆梦。
