同样闯入上赛季NBA东部决赛的波士顿凯尔特人队，新赛季的整体表现让球迷惊喜，也让核心塔图姆受到质疑。被视为凯尔特人未来希望的塔图姆在与奇才的附加赛中打出了非常有统治力的个人表现，带领球队以东部第七的成绩进入季后赛。他们还遇到了阵容豪华的布鲁克林篮网。双方前两场比赛，凯尔特人客场全部输球，而塔图姆两场比赛仅得31分，糟糕的表现让他成为球迷诟病的对象。但是对于塔图姆这种级别的球星来说，应对质疑的最好方法就是用他在球场上的表现来回击！第三场的比赛，两支球队移师凯尔特人的主场进行，上一场比赛被杜兰特戳伤眼睛提前退赛的塔图姆，此战成为了球队的英雄，靠着他的暴走以及绿军针对性的防守，凯尔特人艰难以125-119击败了篮网队，将系列赛大比分扳成了2-1！
波士顿凯尔特人和洛杉矶湖人是NBA仅有的两家传统豪门。作为NBA历史上最辉煌的球队，他们都有自己的风格和传统。相比紫金波澜壮阔的进攻，凯尔特人以钢铁般的防守给球迷留下了更深刻的印象。绿军最终在与篮网的前两场比赛中失利的一个主要原因就是没有展现出防守端的统治力。
在主场与篮网的比赛中，凯尔特人显然在防守端做了有针对性的安排，切断角色球员与三巨头的联系，让篮网的进攻实力陷入个人单打独斗是绿军的防守策略。从效果来看，这场比赛绿军的防守非常成功。篮网全场只送出16次助攻，除了三巨头，没有一个角色球员得分上双。
除了强大的防守表现，凯尔特人此役也展现了他们的进攻火力，其中塔图姆对篮网极具针对性的防守依然不可阻挡。王者归来的塔图姆，此战出场40.3分钟，30投16中，其中三分球11投5中，多次杀入内线。整场比赛塔图姆也拿下50分。
除了作为球队最重要的进攻端点，塔图姆此役对球队整体进攻的提升也起到了非常明显的作用。除了7次助攻，塔图姆在场上吸引了篮网的防守注意力，也为其他球员创造了许多投篮机会。除了塔图姆，福尼尔、汤普森和斯马特全场得分都达到两位数。
凯尔特人后场核心球员之一的沃克表现低迷。比赛中，他14投仅中3球，其中7个三分球全部命中。绿军要想在接下来的系列赛中逆转晋级，沃克必须有更好的表现，这样凯尔特人才有晋级下一轮的希望！
