如果有一台时光机可以带你回到5600万年前的世界，你无法想象那时的地球会是什么样子。 　　

　　大约5600万年前，全球气温曾一度飙升，全球平均气温飙升了5-8摄氏度，这一高温持续了17万年。这就是著名的古新世始新世极热事件.在此期间，地球历史上最大的蛇诞生了：泰坦蟒。 　　

　　Python在哥伦比亚瓜希拉半岛有一个大型露天煤矿：Cerrejon煤矿，每年产煤约7万吨。它不断向下挖煤，在这里形成了一个大坑。运煤卡车从山上开到山顶至少要22个小时。 　　

　　超大超深的矿坑是古生物学家的宝库。他们不需要自己挖。他们甚至可以通过捡一些碎片找到化石，通过化石研究这里发生了什么。 　　

　　就这样，古生物学家来到了这里，在这里发现了许多热带植物的化石。但是最早造访这里的植物学家想要在这里重建生态链，于是他找到了古生物学家乔纳森布鲁赫(Jonathan bruch)。 　　

　　就这样，他们在这个煤矿进行了调查，乔纳森在那里发现了许多古代动物的碎片。但是因为这里的环境比较简陋，他们就把碎片打包运回了自己的研究所。 　　

　　当研究所的研究生清理一块标有“鳄鱼”的化石时，无论如何也找不出这个结构是鳄鱼的哪一部分。 　　

　　就在这时，一个正在研究蛇的朋友来访，意外地发现这不是鳄鱼化石，更像是蛇化石。这一发现让两位研究人员兴奋不已。如果这块骨头真的是蛇的化石，他们手中的化石将打破所有已知蛇的记录，成为世界上最大最重的蛇。 　　

　　这是因为他们发现的化石蛇是蛇的椎骨.蛇的椎骨的大小与其身体形状有关。椎骨越大，体型越大。 　　

　　与今天最大的蛇相比，这种蛇的椎骨要大好几倍，这意味着它们比今天更大的蛇还要大。据粗略估计，这条蛇的重量甚至可能超过1吨，这也是Jonathan和他的团队将这条蛇命名为“泰坦蟒”.的原因 　　

　　食物链顶端的泰坦蟒那么大，它们吃什么？ 　　

　　而是他们生活的环境。泰坦蟒虽然体型巨大，但却是冷血动物。它们不消耗能量来产生体温，所以它们需要的能量更少，可以在更少的食物下生存。 　　

　　另一方面，泰坦巨蟒重约1吨，由于地面摩擦力大，它们可能很难在陆地上移动。它们更容易在水中活动，依靠水的浮力寻找猎物。这其实和python很像。许多蟒蛇喜欢在水中活动。 　　

　　在发现泰坦巨蟒的地方发现了很多巨龟和鳄鱼的化石，其中巨龟甚至可以重达半吨左右。虽然蟒蛇捕食成年巨龟有点困难，但捕食幼龟一点也不难。此外，当时还有其他生物，它们可能会去水边喝水，而此时，它们也可能会被泰坦蟒捕食。 　　

　　很多人会问，那时候人类遇到他们怎么办？其实我们不用担心，因为那个时候人类还没有出现，人类的远古祖先属于树栖生物，生活在非洲，和泰坦蟒的分布范围不同。 　　

　　巨蟒是当时当地生态链中的“王者”，但蛇都有一个缺点。因为他们不能自己维持体温，所以他们非常依赖外界温度的变化。蟒蛇越大，对当地温度要求越高，古新世始新世是当时最热的时期，于是蟒蛇就产生了。 　　

　　但是在古新世-始新世极热事件之后，地球的平均温度开始迅速下降，气候变化使得泰坦蟒难以生存，在演化中逐渐灭绝了。 　　

　　值得注意的是，现在全球变暖，地球平均温度在上升，这一点我们可以明显感受到。比如今年夏天，全球多地出现高温天气。如果全球变暖持续下去，那么也许在未来，蟒蛇会重新出现。