在杜邦的方程分解中，第三项是财务杠杆，即你的资产有多少是自己的，有多少是借的，这样你就可以用借的和别人的钱赚自己的钱。这是很高的管理水平，但也会有很大的经营风险，本质上不属于绩效管理或经营管理的范畴。因为业绩主要来源于管理，而经营活动只与销售利润率和资产周转率有关。但是，财务杠杆可以对经营活动产生影响，可以使股东的盈利最大化或控制股东。然而，杠杆是一把双刃剑。一方面大大提高了股东的回报率，同时也增加了股东的风险。
财务杠杆安全性主要受行业属性和企业特征的影响。比如银行业，这家银行资产规模很大，但是资产回报率很低，但是股东回报率很高。为什么？就是因为财务杠杆高。如果资产回报率只有1%，但乘以很高的杠杆率，股东的回报可以达到两位数。为什么银行的杠杆率这么高？就是因为它的收益非常稳定安全。所以可以长期支撑高杠杆，债权人也认可，愿意存。还有企业特色。如果一个企业的收入水平非常稳定，收入很容易预测，债权人就可以判断它是否有相对稳定的、可见的现金流，这也会决定企业的杠杆水平。
衡量一个企业风险的三个重要指标：资产负债率、偿债比率和流动比率。“资本-补偿流：资金的长期持续流动”。偿债比率更有助于你判断企业的风险水平。因为资产负债率是一个指标，是一笔大账。比如你家只有一项资产，房产，价值500万。你借了350万的债务，你的资产负债率是70%。但是，这个比例只有在企业破产清算时才有意义。这个比例在企业正常经营下是没有意义的。与其关心你价值500万的财产，我现在更关心你这个月有20万的债务到期。你将用什么来偿还他们？这就引出了“偿债比率”这个指标的值。这个比例是用一个相对稳定的企业利润水平，不包括企业必须支付的债务水平。比如企业计算的偿债倍数是3倍还是5倍。这意味着企业每年将有数倍于偿债压力的收入，企业的风险当然处于非常安全的水平。“流动比率”衡量的是流动资产与流动负债之间的比率关系。流动性是近期要偿还的债务；流动资产是可以迅速变现的资产。算算这个比例，如果指标不错，说明没必要害怕眼前的危机。
