主板市场又称一板市场，是指传统的证券市场(通常是股票市场)。主板市场是指上海证券交易所和深圳证券交易所。上市公司多为大型成熟企业，资本规模大，盈利能力稳定。
创业板又称二板市场，是为暂时不能在主板市场上市的创业型企业提供融资渠道和成长空间的证券交易市场。简而言之，它依附于主板市场，旨在为主板培育上市公司。
三板市场全称“代办股份转让系统”，为未上市股份公司提供股份转让服务。代办股份转让是一种独立于证券交易所的制度。在委托股份转让前，投资者需要开立非上市有限公司股份转让账户。
什么是一级市场，什么是二级市场？
一级市场并不为公众所熟知，因为向原始买家出售证券的过程并不公开。在发行过程中，发行人一般不直接与买方进行货币交易，而是需要一个中介机构，即证券经纪人。
股票发行可分为公开发行和非公开发行。
公开发行又称公开募集，是指向社会广大投资者公开出售股票，而不是事先确定具体的发行对象。非公开发行又称私募，是指发行公司只向特定发行人出售股票。
二级市场是为证券提供流动性。保持证券的流动性，使证券持有人可以随时出售其证券，变现。
二级市场作为证券交易的场所，对一级市场起到了积极的推动作用。
