在中国，观音菩萨家喻户晓，妇孺皆知。在佛教神灵中，没有人能像观音菩萨那样深刻影响中国社会的普罗大众。对于大多数普通人来说，不一定知道佛教创始人应时牟尼佛，但很少有人不知道观音菩萨。观音信仰是中国佛教信仰的主要内容之一，内容极其丰富。对历代中国人的精神生活、思想文化产生了巨大的影响，其影响远远超出了日本、朝鲜半岛、越南等汉传佛教传播的国家。现在随着佛教的广泛传播，已经传播到世界各国。观音和观音信仰作为中国人在历史上的文化创造，具有巨大的普遍价值。 　　

　　1993年版观音纪念金币(18两金币) 　　

　　我国现代贵金属纪念币的题材包括十大系列，宗教系列是其中之一。早在1988年和1989年，中国金币总公司就曾发行过观音题材的金银纪念章，可能是为以后发行观音系列金银纪念币做市场调研和技术准备。从1993年到2004年，中国人民银行共发行了11套观音系列贵金属纪念币(2001年为空)，其中金币30枚(其中魔法金币4枚)，银币28枚，铂金币2枚，可谓蔚为大观。 　　

　　1998观音纪念银币3.3两轮银质纪念币 　　

　　在佛教的绘画和造像中，观音菩萨的形象是多样的，随意的。贵金属纪念币上的观音模型也继承了这一特点。艺术家们在吸收传统佛教绘画和造像艺术风格的基础上，根据自己的理解和审美观念，创造了不同造型的观音形象。这些观世音菩萨或坐或立，或全身或半身，手持莲花或持宝瓶。它们形状各异，姿态各异。据笔者统计，12年来金银币上塑造的观音形象有：刘阳观音、滴水观音、松子观音、千手观音、如意观音、金轮观音、托波观音、金莲观音、和石观音等众多观音形象。 　　

　　2004年是中国人民银行发行观音金银币的最后一年。2004年以后，中国人民银行再也没有发行过观音金银币，也没有人知道为什么。但藏家一直在呼吁中国人民银行继续发行观音金银币，因为中国佛教对观音的信仰由来已久，在教内外仍有很大影响。它体现了深刻的人道主义精神，具有巨大的普遍价值和积极的实践品格。 　　

　　2000观音神奇纪念金币1/10盎司圆形彩色黄金纪念币 　　

　　八年后，中国人民银行虽然没有发行成套的观音系列金银币，但不负众望，在中国佛教圣地(普陀山)推出了三种观音造型，均以重金打造，重塑菩萨金身。这三个像包括：1kg金的南海观音、5oz金的毗卢观音和1/4oz金的杨志观音。虽然八年来人们对观音主题金银币为何没有重新发行感到困惑，但普陀山金银纪念币的成功发行为我们提供了线索。 　　

　　第一，在连续12年(2001年除外)发行的各类观音题材金银币中，虽然不乏精品，如1993年的十八莲观音、1998年的三千三百手观音、2000年以后的神奇观音等，但大多形象、造型相似，有的创作技法单一，不能很好地刻画观音的优美姿态。观音金银白金系列纪念币正面图案有四种：长城、普陀山牌坊、普陀山朝圣门、四川峨眉山金顶。设计不统一，有的甚至配不上观音，不符合国际惯例，不能很好的体现国家的法律权威，不好推广； 　　

　　第二，12年来，观音的发行量仅次于熊猫币，有的甚至没有最高发行量限制。宗教主题的单一主题图像出现在分布图p中 　　

　　第三，金银币一味刻画观音形象，没有任何有效的背景，让人感觉总是在“与观音论道”，局限在信仰的框架内，而不是通过观音传递宗教文化和历史文化，导致爱国主义价值观和崇高审美； 　　

　　第四，观音题材的金银币大量流向市场，应该有一个沉淀期。如果年复一年的发行，必然会导致无人问津的局面。 　　

　　1公斤2013年南海观音金币 　　

　　当然，这些都是中国佛教圣地(普陀山)菩萨诞生后的比较结论。我们来对普陀山三菩萨的形象做一个分析，看看金银币上的菩萨有什么变化。 　　

　　第一，三位菩萨的面容栩栩如生，饱含深情，慈眉善目，目光炯炯，充分体现了反转慈航的菩萨之心。南海观音被描绘成一幅海天佛国的壮丽画卷，足见佛法无边；毗卢观音就是观音故里的千手观音。它是献给普陀三寺之首福赛基的。有了民族气节，拒绝过海。杨志观音明显体现了唐代仕女的魅力，是金币文化对古代文化瑰宝的有力传承。三尊佛像各有故事，三枚金币彰显文化。巧妙的雕刻技巧和灵活的硬币图案。 　　

第二 ，这次三尊菩萨都用纯金镌刻，发行量分别是1kg300枚、5oz3000枚和1/4oz60000枚。发行量都是经过以往的市场调研和历年藏品的沉淀量分析得出，量少而升水低，相信会受到市场的热捧；

第三 ，三枚币的正面都是标准的国徽、国号和年号组合，表明了金币的法定权威形象；

第四 ，观音题材8年后的首次露面，是以普陀山系列的组成部分出现的，她既满足了人们对观音系列金银币长久的企盼，又借了佛教圣地（五台山）的东风，这种营销上的借势也会助推三枚金币的不菲身价。

总之，多年来的金币制造工艺和营销水平发展到今天，已经到了炉火纯青的地步，观音题材的金银币今非昔比。