气质是婴儿出生后第一个明显而稳定的个人特征，是父母在任何社会文化背景下都能观察到的第一个个人特征。气质在婴儿的社会性发展中起着非常重要的作用，对了解和预测婴儿的人格发展和社会交往系统具有重要的指导意义。
气质类型是指人类中共同的或相似的心理活动特征的典型组合。目前，关于气质的定义、内容和生理基础有不同的理论或流派，对气质的本质有不同的解释。所以气质类型的分类有不同的意见和流派，有二型、三型、四型、高级神经活动型、活动特征、血型、体型。
(一)传统理论的四种类型
这一理论从古希腊开始逐渐传播和发展，至今仍被人们广泛使用。它把人的气质分为以下四种基本类型。
勇气：敏感性弱，反应性和主动性强，兴奋支配抑制；刻板、外向：情绪激动、反应迅速、不灵活。
血性：敏感性弱，反应性、兴奋性和平衡性强；可塑性强，外向，善于交际，灵活性高，反应快。
抑郁：敏感性强，反应性和主动性弱：刻板，内向：兴奋性强；抑郁，反应迟钝，不灵活。
粘液：敏感性弱，反应性弱，主动性弱；呆板，内向；兴奋度弱，反应速度慢。
希波克拉底的四种气质类型
(二)巴甫洛夫的高级神经活动类型理论
巴甫洛夫认为，高级神经活动的三个基本特征的不同组合可以形成四种类型的高级神经活动。其中三个强，一个弱。强势型可分为平衡型和不平衡型。天平可分为弹性型和非弹性型。与这四种高等神经活动类型相对应，根据它们在人的心理活动和行为中的不同表现，人的气质可分为四种不同类型，即软弱型(抑郁质)、坚强但不平衡型(胆汁质)、坚强但不灵活型(黏液质)和坚强灵活型(多血质)。
(3)托马斯和蔡斯的三种类型理论
托马斯、蔡斯等。在对婴儿进行大量跟踪研究的基础上，根据其既定的气质九维标准，将婴儿的气质类型分为以下三种。
1.简易型
大多数婴儿属于这种类型，约占托马斯和蔡斯研究的所有对象的40%。这类婴儿有规律的生理功能，如吃、喝、睡等。节奏明显。他们很容易适应新环境，接受新事物和不熟悉的人。他们普遍心情积极愉快，爱玩，对大人的交际行为反应积极。由于他们生活规律，心情愉快，对成人养育活动提供了大量的正反馈，所以容易受到成人的关心和喜爱。
2.困难型
这类宝宝比较少，大概占10%左右。他们的突出特点往往是大声哭闹、易怒、发脾气、难以安抚。饮食、睡眠等生理功能缺乏规律性，对新食物、新事物、新环境接受较慢。他们总是心情不好，在游戏中不开心。成年人被爱抚需要很大的努力，很难得到他们的积极反馈。因为这种孩子对父母来说是个大麻烦，在抚养的过程中很容易疏远亲子关系，所以需要大人极大的耐心和包容。
3.缓发型
大约15%的受试者属于这种类型。他们的生活水平很低，行为反应强度较弱，情绪总是消极的，但并不总是像困难的婴儿一样大声哭闹，而是经常安静地退缩，情绪低落。他们回避新事物、新刺激，对外界环境和事物的变化适应缓慢。但是在没有压力的情况下，他们会慢慢对新的刺激产生兴趣，在新的情境下逐渐活跃起来。随着年龄的增长，这类孩子会根据大人的爱与教育的不同情况来划分。
托马斯和蔡斯的九个气质维度
以上三种类型只覆盖了65%左右的孩子，另有35%的宝宝不能简单归入以上任何一种气质类型。他们往往具有上述两种或三种气质类型的混合特征，属于上述类型中的中间型或过渡(交叉)型。
(四)布雷泽的三种气质类型理论
布雷泽将婴儿气质分为三种基本类型：普通型、活跃型和安静型。
1.活动型
一个典型的活泼的婴儿“哭着打着”来到这个世界。他不会像普通婴儿一样因为外界的帮助而哭。他等不到任何外界刺激就开始呼吸和哭泣。护士给他穿衣服的时候，他喊，脚直，或者用脚踢，用手推开护士。醒来后马上哭，从深睡到哭似乎不再有过渡期。每一次喂食对母亲来说都是一场战斗。
2.安静型
这种婴儿从出生起就不活跃。出生后，我安静地躺在小床上，很少哭，动作轻柔缓慢，眼睛睁得大大的，东张西望。第一次洗澡的时候，他只是睁着眼睛皱着眉头，没有跳，也没有哭，甚至打针的时候也是这样。
较安静而不大闹。3.一般型
这类婴儿介于前两类之间。大多数婴儿都属于这一类。布雷泽尔顿指出，活泼型和安静型婴儿的父母常常忧虑自己孩子的身心是否正常，其实这是没有必要的，婴儿的气质是各不相同的，但这些婴儿都是正常儿童。
（五）巴斯的活动特性说
巴斯和普罗敏根据婴儿在各种类型活动中的不同倾向性，将其划分为活动性、情绪性、社交性和冲动性四种不同气质类型，认为这四种气质类型各具有不同的行为特征。
1.情绪性婴儿
这类婴儿常通过行为或心理生理变化而表现出悲伤、恐惧或愤怒的反应。与其他婴儿相比，他们可能对更细微的厌恶性刺激作出反应并且不易被安抚下来。他们的恐惧水平和愤怒水平之间存在负相关。其中，有一部分情绪性婴儿的主导情绪也许是恐惧，并伴随一般的唤起水平或悲伤水平；另一部分婴儿的主导情绪也许是愤怒，同时较少恐惧和悲伤。
2.活动性婴儿
这类婴儿总是忙于探索外在世界和做一些大肌肉运动，乐于并经常从事些运动性游戏。其中，有些婴儿会显得很霸道，经常与人争吵，而有些婴儿则常从事一些有益而富有刺激性、启发性但不带攻击性的活动。活动性婴儿比其他类型婴儿更易引起与他人的冲突而导致成人对其采取限制、干预或强制性行为。巴斯认为，活动性婴儿在儿童期表现为坐不住、爱活动，而到青年期则表现为精力充沛、活动能力强、有事业心、竞争心强等
3.社交性婴儿
这类婴儿常愿意与不同的人接触，不愿独处，在社会交往中反应积极，在追求家庭成员或不相关人员的接纳上都同样积极。但是他们这种强烈的社交要求常会受到挫折或伤害，有时甚至被作为神经过敏而遭拒绝。
4.冲动性婴儿
这类婴儿突出表现为在各种场合或活动中极易冲动，情绪、行为缺乏控制，行为反应的产生、转换和消失都很快。这类婴儿的活动、情绪都不稳定而多变化,冲动性强。
（六）卡根的抑制一非抑制说
卡根(Kagan,1987)经过长期追踪研究后认为，在婴儿期气质特质中只有抑制一非抑制这一项内容可以一直保持到青春期以后而不变。这表明抑制一非抑制才有可能是划分婴儿气质的真正的、实质性的内容，才有可能是划分婴儿气质类型的可靠标准。据此，卡根把婴儿划分为两种气质类型，即抑制型和非抑制型。抑制型婴儿的主要特征是拘束克制、谨慎小心和温和谦让；非抑制型婴儿则相反，他们无拘无束、自由自在、精力旺盛、自发冲动。婴儿的这些不同的行为反应主要并集中地体现在他们对“不确定性”的反应中。
除了以上六种主要的气质类型说以外，还有体型类型说、激素说和血型说等，但相对来说，托马斯、切斯的气质理论目前在婴儿心理学界的影响最为普遍，也最具有代表性，它较深入细致地揭示了婴儿的气质类型和特点，更为贴近婴儿的气质或行为、情绪反应。
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