4月5日迎来清明节，响应了民间“4月5日清明节”的说法。清明一定要在四五吗？不一定！天文专家表示，清明一般在公历4月4日至6日之间变动，但多在4月4日、5日。
为什么清明公历日期会「来回跑」？中国天文学会会员、天津市科普专家袁林解释说，这是由于公历的历法安排。地球围绕太阳沿椭圆轨道运行，投影到天球上的轨道称为黄道。在以黄道为基圆、以春分点为原点的天球上形成的黄道坐标系中，黄道子午线的测量规则是以春分点为起点，沿黄道从0度到360度逆时针测量。把黄经的360度分成24等份，每等份15度，这是一个节气。两个节气之间的天数约为15天，全年有24个节气。
地球绕太阳运行一周，称为“回归年”或“太阳年”。一个回归年是365.24219264天，而公历年是365天，所以每年会多出0.24219264天(相当于5.8小时)，节气的具体时间每年会“推迟”0.24219264天，这样累计四年就将近一天。纠正一下，公历有个“闰年”制度，每四年多一天2月29日。
林想表达的是，节气时间的推后，有时会使节气时间超过子夜到第二天；多一个闰年也会改变节气的时间。据统计，上半年节气发生在公历每月5日或21日左右，下半年节气发生在公历每月8日或23日左右，相差一两天。以清明为例，它的日期在公历每年的4月4日、5日、6日之间变动。
因为地球沿椭圆轨道绕太阳运行的速度是不均匀的，同一节气的起点和终点每年都有变化，不是固定的时间。比如2014年清明的起点是公历4月5日4时47分，起点是凌晨；2015年清明的起点在公历4月5日10时39分，起点在早晨；2020年清明节的起点是公历4月4日15时38分，起点是下午。
由于每个节气的起点通常精确到小时和分钟，所以“十字节”这一天会跨越两个节气。“以今年清明为例。它的准确时间是5日3时20分，起点开始后24小时，即4月6日3时20分，是清明的‘祭日’，而5日零时至3时19分这段时间是春分。”林说。
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来源：作者：新华社
