区块链是一套几乎无法伪造和篡改的数据存储数学架构。它可以用来存储各种有价值的数据。 　　

　　比特币的神秘创造者中本聪曾说，“我一直在研究一个完全等价的新电子现金系统，其中没有第三方信任机构。”在2008年10月的一封群发邮件中，他做了这样的解释。邮件中还包含了一份9页的白皮书，描述了一些可能颠覆现有金融科技体系的内容。 　　

　　2009年1月，中本聪发布了第一批比特币，随之而来的是加密货币时代的到来。虽然它的来历很模糊，但证明了所谓的区块链技术确实有实际的执行能力。将中本聪现有的密码学工具与几十年来计算机科学研究中获得的方法相结合，公共网络的参与者不必依赖信任机构，而是可以通过反复的共识来分享账户中反映的真相。这样一来，人们几乎不可能重复消费同一个比特币，这就解决了过去阻碍数字现金真正普及的根本问题。更重要的是，区块链的出现也消除了中央机构作为电子货币交易中介的需要。 　　

　　Gawker曾发表文章揭露“丝绸之路”的地下市场利用比特币进行毒品交易，这一消息使得比特币的热度在2011年开始快速增长。这时“altcoins”模拟器也开始出现，通常直接使用比特币的源代码。两年内，流通中的比特币总价值已超过10亿美元。 　　

　　从那以后，技术专家意识到区块链也可以用来跟踪除了资金以外的其他东西。2013年，19岁的Vitalik Buterin提出了以太坊(ETH)，它不仅可以记录货币交易，还可以记录被称为智能合约的计算机程序的状态。以太坊于2015年正式推出，现在已经有了很多竞争对手和模仿者。它有望在下一代应用中提供与现有应用类似的体验，但它是由一个去中心化的加密货币网络而不是中央服务器来支持的。 　　

　　1. 交易的诞生 　　

　　在比特币中，交易的本质是将加密货币从一个人(爱丽丝)转移到另一个人(鲍勃)。在以太坊中，它提供了多种内置的编程语言，可以用来实现自动交易。爱丽丝可以向鲍勃发送加密货币；其他人也可以在区块链上部署一行代码，这是一个智能契约。之后Alice和Bob就可以将资金汇至程序控制的账户，从而在满足合同中的某些条件时触发操作，即实际完成资金转账。此外，智能合约还可以将交易发送到嵌入交易的区块链。 　　

　　2. 将交易广播至对等网络 　　

　　还是那个老例子。爱丽丝打算给鲍勃一些钱。为此，Alice在自己的计算机上创建了一个交易，该交易必须引用过去交易中获得的资金来执行下一步操作，还需要Alice的私钥和Bob的账户地址。之后，事务将被发送到网络中的其他计算机或“节点”。只要交易遵循适当的规则，每个节点都会验证交易。此后，挖掘节点(详见步骤3)将接受新事务作为新块的一部分。 　　

　　3. 创建新区块的竞赛 　　

　　每个称为挖掘器的节点子集将形成一个称为块的有效事务列表。当前块包含最新的有效事务列表和对先前块的加密引用。在比特币和以太坊等区块链系统中，矿工们竞相创造新的区块——这项工作是解决劳动密集型数学问题的过程，每个新区块都是独一无二的。第一个解决这个问题的矿工可以获得一些加密货币作为奖励。这个数据拼图的本质是随机猜测一个叫“随机数”的数字。与随机数块中的其他数据结合，创建加密的数字指纹，即哈希值。 　　

　　4. 完成一个新区块 　　

　　哈希值必须满足某些条件；如果没有，挖掘器将尝试另一个随机数，然后再次计算哈希值。一般来说，挖掘者需要多次尝试才能找到一个有效的哈希结果。这个过程的存在使得账本极难修改，也就是说黑客很难篡改区块。虽然一些区块链实体也使用其他系统来保护其链条，但上述称为“工作证明”的方法是最基本的安全实施方案。 　　

　　5. 向区块链中添加新区块 　　

　　这是实现账本的最后一步。当一个挖掘节点成为第一个解决新块加密问题的计算方时，它会将该块发送给网络的其余部分进行审查，然后获得一个奖励数字令牌。挖掘难度以硬编码的形式存在于区块链协议中；比特币和以太坊都是为了强调解决问题的难度会随着时间的推移而逐渐增加。因为每个块还包含对前一个块的引用，所以这些块在数学级别上被链接在一起。要修改前面的区块，必须在区块链重复所有后续区块的工作认证过程。