自2009年1月比特币正式推出以来，其增长速度和波动性前所未有。
随着现实中有人用比特币购买商品，其价格开始一路上涨。
经过一段时间的下降后，2013年下半年开始再次企稳，2015年达到峰值。
2018年，比特币从2017年超过1.9亿美元的高点暴跌。
2021年5月底，从上月6.5万美元的历史高点跌至约3.4万美元，跌幅近一半，创10年来最大单月跌幅。
有时增长是渐进的，有时是激增的。总的来说，长期来看增速加快。
仅仅关注价格是肤浅的。
理解它的底层技术很重要。比特币在技术上很深刻，也很创新。
bitcoin.org说，他在2007年5月左右开始写比特币，并在2008年8月注册了域名。同时，他给一些他认为可能对比特币感兴趣的人发邮件，解释他的想法。
2008年10月，他发表了白皮书《比特币：一种点对点的电子现金系统》，这是第一篇描述比特币运行模式和设计理念的文章。
不久，中本聪发布了实现白皮书中规范的开源代码。在编程方面，他对比特币源代码进行了多次修改。他和几个开发人员一起维护源代码和修补补丁。2010年11月，其他人开始逐渐接手比特币项目，他却不再出现。
在早期，中本聪对比特币的未来持乐观和谨慎的态度。之前很多尝试都失败了，比特币最终也可能会失败。
在在比特币之前，有数百个加密支付系统都曾努力尝试过，结果一败涂地,只有PayPal幸存了下来。
不过，PayPal也不算早。在此之前，成立于1994年的第一美德是一家中介支付公司，也是首批建立完全虚拟化办公室的公司之一。PayPal目前的系统(以及支付宝)类似于第一家虚拟公司的支付系统。这些都是信用交易。
有两种交易形式：信用和现金。
比特币是现金系统的交易。现金系统需要开始自我循环，但它的好处是避免了买家拒绝偿还债务的风险。
现金系统还有另外两个优点：第一，用户的匿名性。信用卡绑定了个人信息，所以银行可以追溯消费者的所有消费记录。现金交易与银行无关，卖家也不需要知道消费者的个人信息。第二，cash支持线下交易，无需调用第三方获得交易批准。
比特币有两个类似的功能。它的匿名性不如现金。用户使用比特币支付时不需要使用真实身份。但如果用户不够细心，可以借助公开的交易账户和巧妙的算法，查出其交易记录，最终查出其身份。匿名是一个有争议的问题。但也不是无懈可击，执法部门还是有很多重要手段帮助破案的。
比特币不完全支持线下交易。但好处是不需要CPU，而是依靠点对点的网络，修复能力很强。
价值从何而来？
比特币从根本上结合了这两种思想：用数学计算来控制新币的产生和用安全的时间戳来记录交易信息并防止双重支付.在比特币之前，已经有人提出了结合这两种思想的方案，但并没有那么成熟。
历史上很长一段时间，黄金因为其稀缺性，会成为货币的储备。要想创造一种自由浮动并且具有真实价值的虚拟货币,我们必须设计一些稀缺的东西。在虚拟世界中，系统可以被设计成这样——只有在一定的数学计算(或者说“谜题”)被解决了一段时间之后，虚拟货币才能生成，从而保证了稀缺性.在比特币中的“挖矿”是这样的。
通过数学计算赋予虚拟货币价值的想法并不是比特币首先提出的。1992年，密码学家Cynthia Walker和Manina Auer首先提出了这个方案来减少垃圾邮件的问题。1997年，Adam Baker在一个名为Hashcash的系统中采用了类似的设计。
比特币中使用的数字计算基本上类似于散列现金，只有微小的改进。但比特币能做的远不止是散列现金。
区块链就是比特币。
的另一项关键技术，它像一个数据库账本，安全记录所有的比特币交易信息。区块链的理论基础由来已久，可以追溯到哈勃和斯托尔内塔在1991年开始发表的一系列论文。他们提出一种可以安全地对数字文件进行时间戳记录的方法。时间戳是为了记录文件创建的大概时间。随后的一篇论文提出了一个可以提升效率的方案：不必单独链接各个文件，而是把它们集合成块，然后在一条链中链接整个块。在每个块里，文件通过树状结构而非线性结构的方式相互链接。这样减少了在整个系统中查找特定文件所需的工作量。
这一数据结构形成了比特币区块链的框架。比特币将它进行了微妙但至关重要的改进。比特币体系通过一群未被认证过的节点，即“矿工”，来记录事件，不再需要认证过的服务器。通过每个矿工记录块的信息，任何人都可以通过解决数学计算，新建块，而成为一名矿工。时间戳对整个系统的意义在于根据先后顺序记录交易信息，并确保它不能被篡改。
与之前的失败尝试相比，比特币有许多优秀的创新，例如区块链和去中心化实现了用户之间直接交易的模式等。它能够有效地确保用户的匿名性，虽然还做得不够完美。
三角循环
区块链的安全、挖矿生态系统的健康，以及货币的价值，这三者之间是循环作用的。比特币初创之时，这三者都不存在。除了中本聪自己，没有人在运行挖矿软件。比特币作为货币没有什么价值。因为没有很多人挖矿，区块链也很不安全，任何人都可以轻易颠覆这个过程。
这三者在比特币的世界里如何从无到有并没有一个简单的解释。媒体的关注是其中的一个因素，知道比特币的人越多，感兴趣的挖矿人就越多。挖矿人越多，人们对区块链的安全越有信心。其他虚拟货币要想成功也需要想办法通过“自举过程”（bootstrapping）解决这个问题。
想要区块链安全，就要保证黑客不能倾覆共识过程。这反过来意味着，一个黑客不能够制造一大堆挖矿节点来占据50%以上的新区块生成。实现这一点的前提是有一个健康的挖矿生态系统，其中大部分节点是诚实的、遵守协议的。
而健康的挖矿生态系统的前提条件是：保证大多数矿工会把大多数计算能力运用到解哈希迷题的竞争中。怎样才能让他们这么做呢？只有在比特币价位高时他们才会这么做，因为他们收到的奖励是比特币，而他们的花费都是美元。
如何保障币的价值既高且稳定呢？只有用户普遍相信区块链的安全性才行。如果他们认为网络随时会被攻击者颠覆，那比特币作为货币就一文不值。
比特币分叉：改进规则
在比特币2009年刚问世的时候，它的协议有许多内在的硬性限制，比如每个区块的平均时间、块的大小、每个区块的签名数目、切分性、比特钛镁合金总量、区块奖励结构等。在那时没有人想到它会发展成一个重要的国际货币。好在比特币是一个开放的、改进中的技术。
比特币的总体数量与记账奖励很可能永远都不会改变，因为那样影响太大。矿工与投资人都在比特币现有的框架内投入巨资，如果这个框架改变了，会对他们产生极大的冲击。所以，社区基本达成共识都不应该改变。
但其他一些方面的改善可以让所有人受益，因为一些初始设计事后来看确实不太合理。其中最主要的是比特币系统的交易处理能力。这个硬伤来自对区块大小的硬性规定，每个区块大小限定在1MB，每个交易大约是250个字节，所以每块最多容纳4000个交易。平均每隔10分钟，有一个矿工获得记账权利，所以每秒钟只能处理7个交易。和信用卡相比，比特币这个处理能力实在低得惊人。
另一个限制是比特币用的密码算法。现在只有几个哈希函数算法和一个签名算法可以使用。比特币使用的签名算法是ESDSA――椭圆曲线数字签名算法，在比特币也许是很长的的一生中，大家担心这个算法可能会被攻破。
比特币使用的哈希函数SHA―1也有弱点。这些年来，对SHA―1的分析也逐步取得了一些进展。为了改变这些问题，不得不加强比特币的脚本语言来支持新的密码算法。
挖矿难度会随着时间不断地增加。其增加不一定是稳定线性或者是指数型，而是取决于市场行为。挖矿难度会受到有多少新矿工加入的影响，新矿工的加入本身又由比特币的当前价格来决定。总的来说，当越来越多的矿工加入并且挖矿的硬件设备效率越来越高，找到有效区块所花费的时间就会越短。紧接着难度就会增加，直到重新回到每10分钟找到下一个有效区块。
至今，全网哈希算力还没有经历过灾难性的倒退，但是并不排除它发生的可能性。一个有关比特币崩盘的设想被称作“死亡螺旋”，不断下降的比特币价格导致挖矿无利可图，矿工们因此而退出挖矿，全网运算能力下降，进一步导致价格下跌。
未来会怎样
匿名性也是一个很活跃的技术创新领域。比特币的哪一种匿名系统将会脱颖而出成为主流？不管你是一个开发者、一个政策制定者，还是一个普通用户，在了解了关于比特币的技术后，可以根据正确的背景知识去采取行动。
要想成功，一种电子货币需要以下不同形式的共识：由开发人员编写的稳定的规则手册、采矿能力、投资者、商家和顾客的参与以及支持他们的支付服务商。所有这些参与方都对影响比特币未来发展的斗争结果有一定的话语权，但没有哪一方拥有绝对控制权。这是一个庞大、曲折且混乱的建立共识的过程。
直到最近比特币终于获得特斯拉、万事达、摩根士丹利等品牌企业的认可。这达成了建立共识过程中的重要一步。
比特币是一个内容丰富的课题，包含协议本身及其成为新应用平台的潜在可能性。至今关于比特币的学术研究已经非常专业了，但相关论文基本上都出现在英语世界。
总体而言，无论是反对比特币的还是支持它的，同时理解技术和金融的人极少。所以伊隆马斯克才会游刃有余地将狗狗币这样一种玩笑币炒上了天。
