以太坊(英文Ethereum)是一个具有智能合约功能的开源公共区块链平台，通过其专用的加密货币以太坊(ETH)提供去中心化的以太坊虚拟机处理点对点合约。
以太坊的概念最早是由程序员Vitalik Buterin在2013-2014年受到比特币的启发后提出的，意为“下一代加密货币和去中心化的应用平台”。2014年开始通过ICO众筹发展。
现在，以太坊是市值第二高的加密货币，仅次于比特币。
说起来，以太坊的背景和比特币有着千丝万缕的联系。
比特币开创了加密货币去中心化的先河，用了5年多的时间充分测试了区块链技术的可行性和安全性。比特币的区块链实际上是一组分布式数据库。如果在其中加入一个符号——比特币，并规定一套协议，使这个符号可以在数据库中安全转移，并且不需要信任第三方，这些特征的结合就完美地构建了一个货币传输系统——比特币网络。
然而，比特币并不完美，协议的可扩展性是一个不足。比如比特币网络中只有一个符号——比特币，用户无法自定义其他符号。这些符号可以是代表公司的股票或债务凭证等。所以失去了一些功能。此外，比特币协议使用基于堆栈的脚本语言。虽然这种语言具有一定的灵活性，支持多重签名等功能，但不足以构建更高级的应用程序，如分散式交换。以太坊旨在解决比特币扩展性不足的问题。
以太坊的设计包含许多原则：
简单性原则
以太坊协议会尽可能的简单，即使是以一些数据存储和时间低效为代价。一个普通的程序员也能完美实现完整的开发指令。这将最终有助于减少任何特殊个人或精英群体对协议可能产生的影响，促进以太坊作为一个对所有人开放的协议的应用前景。增加复杂性的优化不会被接受，除非它们提供非常基本的好处。
普遍原则
没有“特色”是以太坊设计哲学的根本部分。相反，以太坊提供了一种内部图灵完整脚本语言，供用户构建任何可以精确定义的智能合约或交易类型。要建立一个全面的守护进程或天网，你可能需要数以千计的连锁合同，并确保慷慨地养活他们。一切皆有可能。
模块化原则
以太坊的不同部分应该尽可能设计成模块化和可分离的。在开发过程中，应该很容易在协议中的某个地方进行小的更改，而应用层可以继续正常运行，无需任何更改。以太坊发展应该最大程度的做这些事情，让整个加密货币生态系统受益，而不仅仅是它自己。
不歧视原则
该协议不应积极试图限制或阻碍特定类别或用途。协议中的所有监管机制都应旨在直接监控危害，而不应试图反对特定的不受欢迎的应用程序。人们甚至可以在以太坊上运行无限循环脚本，只要愿意支付按照计算步骤计算出来的交易成本。
当然，以太坊的功能也有其独特性和无限的发展空间。
简单来说，以太坊就是一个平台，在这个平台上提供各种模块，供用户构建应用。如果把建筑应用比作建造房屋，以太坊提供的是墙壁、屋顶、地板等模块。用户只需要像搭积木一样搭建房子，因此在以太坊上搭建应用的成本和速度大大提高。
具体来说，以太坊通过一套图灵的完整脚本语言(简称EVM)来构建应用，这种语言类似于汇编语言。我们知道，直接用汇编语言编程是很痛苦的，但是以太坊的编程并不需要直接使用EVM语言，而是像C语言、Python、Lisp等高级语言。然后由编译器转换成EVM语言。
上面说的平台上的应用，其实就是一个契约，这也是以太坊的核心。
契约是生活在以太坊系统中的自动代理。他有自己的以太坊地址。当用户向合同地址发送交易时，合同被激活。然后根据事务中的附加信息，契约会运行自己的代码，最后返回一个结果，这个结果可能是从契约的地址发出的另一个事务。
需要指出的是，以太坊中的交易不仅仅是发送以太坊，还嵌入了很多附加信息。如果一个交易发给一个契约，这个信息就很重要，因为契约会根据这个信息完成自己的业务逻辑。
一个契约所能提供的业务几乎是无止境的，它的边界就是你的想象力，因为图灵的完整语言提供了完全的自由，允许用户构建各种应用。
但是，时至今日，以太坊还是出现了很多负面的争议。
有市场人士指出，以太坊平台的众筹项目仍存在诸多风险。
首先，以太坊不去中央数字货币。有巨大的房子，它持有超过80%的货币价值。一直没动，相当于每枚硬币上都悬着一把利剑。
其次，以太坊众筹币4-5轮解禁，需要变现，所以众筹项目越多，解禁压力越大；
第三众筹基金的融资效果，每一次众筹都需要100倍的以太坊数字货币等待融资，而不是参与交易。众筹结束后，这部分货币重新进入市场进行打压；
第四众筹基金的参与是盈利的，众筹基金的目的是盈利。以太坊不积极参与众筹而是抛售，然后在币值下跌时买入返还给用户。这就是标准的“卖空获利”；
第五以太坊的所有众筹项目都没有确立以太坊的货币地位，而是以积分和交易税的形式扣除，相当于淘宝币和天猫积分的性质一样，可以抵消但永远无法用货币替代。
功用。当然，这也只是部分人士的个人看法。
对于以太坊，你怎么看？
