据外媒报道，根据荷兰中央银行和麻省理工学院的经济学家的一项新分析，一笔比特币交易产生的电子垃圾量与扔进垃圾桶的两部iPhone手机相同。
虽然比特币的碳足迹已经得到了很好的研究，但是对于加密货币所刺激的计算机硬件的巨大变化还没有引起足够的重视。高效率的矿工需要不断地用更新更强大的芯片替换他们的ASIC。研究人员Alex de Vries和Christian Stoll在他们发表在期刊《资源、保护和回收》上的论文《比特币日益严重的电子垃圾问题》中写道：“比特币采矿设备的寿命仍然有限，只有1.29年。”
“因此，我们估计整个比特币网络目前每年回收30.7吨设备。这一数字相当于荷兰等国家产生的小型IT和电信设备废物量。”
根据经济学家的数据，2020年，比特币网络处理了1.125亿笔交易(相比之下，传统支付服务提供商在2019年处理了5390亿笔交易)，这意味着每笔个人交易“相当于至少272克电子垃圾”。这相当于两部iPhone12 mini的重量。
电子垃圾是加密货币的一个问题。原因是，与大多数计算硬件不同，ASIC除了比特币挖矿没有其他用途。如果不能用来开采比特币获利，那它们就根本没有未来的用途。作者指出，理论上，如果比特币价格突然上涨，采矿收入上升，这些设备可能在未来的某个时间点重新获得盈利运营的能力。
“然而，有几个因素通常会阻碍采矿设备寿命的显著延长，”他们补充说。存放矿用五金是要花钱的，存放时间越长，越不可能盈利。"
作者还警告说，如果比特币的价格继续上涨，电子垃圾的问题可能会进一步增长，因为这将鼓励进一步投资和更换ASIC硬件。
论文的结论是，如果社区试图减少其电子垃圾问题，它将需要用一种更可持续的替代方法来完全取代比特币的开采过程。本文建议转向“公平证明”机制，这是一种实验性的替代方案。例如，以太坊在5月份宣布，它计划在几个月内转向“股权证明”机制，尽管这还没有发生。
其他比特币替代品在限制其环境足迹方面不太成功。Chia是一种基于“时空证明”算法的加密货币，被指控造成了硬盘和固态硬盘的短缺，固态硬盘是快速计算机中受欢迎的存储介质。加密货币专家戴维杰拉德表示，“Chia不仅浪费电力，还会以惊人的速度导致固态硬盘的短缺，彻底摧毁大硬盘的市场。”
