为什么木头或煤燃烧后会留下很多灰烬？这是因为木材中含有一些矿物质，这些矿物质都是不能燃烧的，因此当烧掉木材中的有机物以后，这些矿物质就成为灰烬残留下来。
在古代，当树木被埋在地下时，就产生了煤。碳和一些复杂的有机物是主要成分，但也有一些矿物质和许多硅酸盐，所以燃煤留下的灰烬比木材多。草药还含有更多的硅酸盐和其他矿物质，所以像稻草和茅草这样的植物通常比木材留下更多的灰烬。
值得一提的是，植物被焚烧后，其生长过程中吸收的钾仍存在于草木灰中，因此草木灰是一种非常好的钾肥。
