延迟 40 分钟后，2020 年度的 Neuralink 发布会终于开始。马斯克站在一台原型机器旁边，看起来没有去年那么兴奋。 　　

　　

　　如外界所预测，人体试验还早，动物实验的对象从老鼠变成了猪。 　　

　　

　　哈佛大学脑科学博士韩毕成告诉Deeptech，Neuralink发布的易于布局和高通量电极的接口设备是一个突破，实现了工程上的重大突破。他是哈佛大学的脑科学博士，是一家非侵入式脑机接口公司的创始人。 　　

　　

　　 　　

　　

　　图|发布会现场展示实验用猪(图片来源：Neuralink发布会) 　　

　　

　　起初，马斯克展示了一款新开发的手术机器人，可用于将新版Neuralink芯片LINK V0.9植入人脑。 　　

　　

　　 　　

　　

　　图|新发布的芯片参数(来源：Neuralink大会) 　　

　　

　　这款芯片与去年发布的有很大不同。它是一个小圆盘，大小为23毫米8毫米。需要在颅骨顶部打一个洞，以与颅骨平齐的方式植入。同时耳朵里看不到信号接收盒。 　　

　　

　　 　　

　　

　　图|链接V0.9芯片vs去年的脑机接口芯片(来源：Neuralink大会) 　　

　　

　　在介绍完芯片和手术机器人后，马斯克开始现场“遛猪”。 　　

　　

　　猪脑植入芯片后，可以捕捉到它大脑的信号。从演示中可以观察到外界可以通过脑机接口检测到猪脑的信号，并预测其关节的运动。预测的运动与实际运动非常匹配，马斯克希望证明该设备收集和解释大脑信号的能力。 　　

　　

　　 　　

　　

　　图|预测猪的运动信号(来源：Neuralink大会) 　　

　　

　　韩碧告诉Deeptech，麻省理工学院索迪尼实验室之前发表过一个类似的实验，在猪的大脑表面读取类似的ecog信号。马斯克迅速组织了一批科学家，很有效率地完成甚至超越了脑科学实验室过去10年走过的路程。 　　

　　

　　今年恐怕看不到万众期待的人体试验了。马斯克表示，他们的一种设备已经在7月份获得了FDA的突破性设备认证，但人体实验仍在准备中，还需要更多的安全测试和审核。 　　

　　

　　 　　

　　

　　图| Neuralink月获得FDA突破性设备认证(来源：Neuralink大会) 　　

　　

　　在展示了小猪之后，马斯克再次表示Neuralink正在招募需要生物、外科、材料、化学等各种背景的人。他甚至说，不需要有涉脑工作经验。 　　

　　

　　 　　

　　

　　图|马斯克公布的招聘需求(来源：Neuralink大会) 　　

　　

　　成立四年，内部的动荡与发布会上的炫目展示形成鲜明对比。Neuralink的技术团队目前陷入困境。 　　

　　

　　Neuralink于2016年在加州成立，并于去年7月举行了首次发布会。 　　

　　

　　初期 Neuralink 公司还有 8 位科学家，最近，据健康医学媒体 STAT 发表的一份调查报道，公司只剩下 2 位科学家。 　　

　　

　　和马斯克创办的其他公司一样，Neuralink拥有疯狂的基因——希望在短时间内完成看似不可能的目标。这源于马斯克对AI的恐惧。 　　

　　

　　“超级人工智能的良性局面是，我们的智力会远远低于他们，我们会像宠物一样，或者像家猫一样”，而他更担心有一天人工智能会屠杀人类。所以他的出路就是把自己和机器结合起来，通过脑机接口实现高带宽的信息传输。“如果你不能打败他们，那就加入他们。” 　　

　　

　　Neuralink有一个联合创始人马克斯霍达克。顾名思义，他的想法也很“疯狂的麦克斯”。 　　

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图 | Max Hodak（来源：crunchbase）

　　

在其个人网页上，他写到：我相信我们这一代的基本目标之一是理解意识的物理学，并学会用它来设计。我热切地期待着一个比特多于原子的世界。

　　

他于 2012 年取得杜克大学生物工学学士学位。其 LinkedIn 显示，他本科四年在杜克大学的 Miguel Nicolelis 实验室担任助理研究员，参与的研究内容为恒河猴的脑机接口。Nicolelis 是脑机接口的著名科学家，他在2013年和巴西科学家首次实现了两只老鼠之间的脑机接口交流。

　　

马斯克最初在会见超过 1000 人之后，聘请了 8 位科学家，这些人在神经科学、工程学等领域各有所长：

　　

劳伦斯利福摩尔国家实验室的工程师和柔性电极专家 Vanessa Tolosa;

　　

研究大脑如何控制运动的加州大学旧金山分校教授 Philip Sabes;
在雀类大脑中植入微型电极以研究鸟类如何歌唱而闻名的波士顿大学教授 Timothy Gardner;
设计了一种名为神经尘埃（neural dust）的新兴脑机接口概念的 DJ Seo;
MIT电气工程学博士，顶级神经外科医生 Ben Rapoport;
前IBM首席芯片设计师，神经神态学专家 Paul Merolla;
被誉为 “地球上最好的全能工程师之一” 的 Tim Hanson。

　　

其中，最后一位 Tim Hanson 只在 Neuralink 待过极短的时间。2019 年的发布会之前，他曾公开表达质疑。他向《麻省理工科技评论》表示，马斯克推动的技术更适应基础研究，“推动人类使用这种技术可能为时过早”。马斯克随后在 Twitter 上回复称，他曾 “短暂地在公司待过，但没有成功”。

　　

当时马斯克表示，会很快公布团队页面。但至今官网上没有相关页面。在去年发布会后不久，Neuralink 在预印论文平台 bioRxiv 上发表了一篇相关论文，作者署名为 Elon Musk, Neuralink，没有具体作者信息。

　　

　　

图 | Neuralink 发布在预印平台上的论文（来源：bioRxiv）

　　

近期，STAT 对五位前雇员，以及四位相关领域专家和竞争进行了匿名采访。报道称，Neuralink 希望用科技公司的方式――即快速行动，打破常规，来实现医疗上的目标。

　　

这让公司内部充满了动荡。

　　

一位前雇员表示，Neuralink 在 “科技公司和医疗设备公司” 之间切换。科学家被要求在几周内来完成需要几个月才能完成的工作，这造成了巨大压力，一位前雇员将其称为 “高压锅”。

　　

情况最终演变成为神经科学家和工程师之间的反复争执，双方对公司的领导和策略问题发生分歧。几位前雇员表示，在这类冲突中，马斯克通常站在工程师一边。

　　

一位前雇员告诉 STAT，Neuralink 公司在猴子身上测试了手术过程，尽管该系统对动物构成了风险。2017 年，研究小组曾在一次手术中将 10000 个电极植入活羊的大脑，但实验失败了。

　　

当然公司也取得了进展，去年发布会亮相的缝纫机器人，造价已从 1000万-2000 万美元降到了 50 万美元。

　　

Neuralink 也已经完成了在老鼠和猴子上的技术验证，下一步想进行人体实验，但是由于美国的监管严格，公司希望在中国或俄罗斯进行。

　　

侵入式和非侵入式之争脑机接口经过长达几十年的发展，逐渐形成了两大派别：侵入式和非侵入式。两者的区别在于是否需要进行开颅手术。

　　

1965 年，诞生了脑机接口最早的应用实例之一，美国作曲家阿尔文路西尔（Alvin Lucier）利用脑电图和处理模拟信号的硬件来刺激声学打击乐器。这实现了无需动手，仅用人脑的 α 波就能“演奏”音乐。

　　

　　

　　

图 | 非侵入式脑机接口控制轮椅 （来源：东方 IC）

　　

当然，这个试验是非侵入式的。

　　

20 世纪 80 年代，人类在灵长类动物身上进行了侵入式脑机接口试验，杜克大学的一个研究小组在猴子大脑运动皮层中插入了犹他电极，经过训练，猴子学会了用 “意念” 控制鼠标来打游戏。

　　

简单的说，非侵入式脑机接口像是做脑电图检测，设备从头皮或大脑外围获得信号，这种方式的优点是不会产生创伤；而侵入式则要在大脑植入芯片，但是获得的信号非常精准。

　　

Neuralink 就是侵入式脑机接口技术代表。

　　

另一派的拥护者之一是位于美国的一家脑机接口公司――BrainCo。创始人韩璧丞对 DeepTech 表示，在脑机接口领域，侵入式和非侵入式的争论由来已久。

　　

认同非侵入式的科学家普遍不看好侵入式脑机接口。韩璧丞表示，只有存在脑部疾病的患者才愿意接受开颅手术，这导致了至今未从普通人身上获取过数据；二是人类大脑中有近千亿个神经元，要去精细获取每个神经元的信号几乎不可能，而单个神经元的信号并没有太大应用意义。

　　

　　

图 | Neuralink侵入式示意图（来源：Neuralink）

　　

认同侵入式脑机接口的科学家同样质疑非侵入式的应用前景。他们看来，在大脑之外获取大脑内的神经信号，好比在大海边捕捉蚊子飞过的声音，无论怎么努力，信号的纯净度存在瓶颈，这是明显的天花板。

　　

同样作为硅谷科技大佬的扎克伯格，也赞成非侵入式。他认为，“作为增强现实和虚拟现实的一部分，我们会有手接口和语音接口、甚至脑接口，但不会以侵入式的方式进行”。

　　

很明显，这与马斯克的路数不一样。

　　

然而，有意思的是，马斯克也想减少侵入式的 “开颅风险“。他曾经表示，“希望植入（芯片）过程能够像激光近视矫正手术一样没有创伤，甚至不需要全身麻醉”。

　　

这代表了马斯克未来可能的努力方向――“既要而且又要”，芯片还是要植入的，但是创伤可以没有。

　　

人体试验尚不可知虽然在人类身上进行试验还需等待，但马斯克已经在Twitter上开了许多未来的支票。

　　

7月10日，一位推特用户问马斯克，Neuralink 是否可以用来重新训练大脑中导致上瘾和抑郁的部分。马斯克回答说: “当然。这既伟大又可怕。”

　　

7月18日，一位推特用户询问 Neuralink 是否可以帮助强迫症患者，是否可以刺激催产素、血清素和其他化学物质的释放。马斯克简单地回答说: “是的。”

　　

7月18日，马斯克呼吁那些希望帮助“解决”大脑和脊髓损伤的求职者，一位推特用户询问 Neuralink 是否也可以帮助那些患有受伤、自闭症和肌萎缩性脊髓侧索硬化症或 ALS 的残疾人。马斯克回答说，它有这种潜力。

　　

7月19日，一位 Twitter 用户问植入了 Neuralink 的用户是否可以“直接用我们的芯片”播放音乐，他说这是一个“很棒的功能”，马斯克再次简单地回答了“是的”。

　　

　　

图 | 由马斯克创立，Neuralink的目标是人机共生（来源：Neuralink ）

　　

毕竟，马斯克想以一己之力，让人类加速成为赛博格――人机结合体。

　　

　　

图 | 漫画《攻壳机动队》里的赛博格（来源：网络）

　　

这跟火星移民一样疯狂，不仅道阻且长，还更危险。目前看起来，Neuralink离获得人体试验的审批还有一段距离。

　　

彭博社（bloomberg）的一篇文章分析，Neuralink使用的是柔性聚合物，这种聚合物在人体内不太可能存在十年，而这是 FDA 希望在不易移除的医疗设备中看到的最短时间。