概述：期货合约分为主力合约和远期合约。主合同和远期合同是有一定区别的。在操作方式上，可以通过主力合约和远期合约的基差来实现套利效果。
主合同是什么？
期货合约一般都有交割期，其中主力合约反映的是某一商品期货持仓量和成交量最大的当前合约，特点是交易活跃，市场波动大；一般主合同在软件上以“M”字符显示，如下图所示：
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主合同通常是每年：1月、5月、9月三个合同中，当然也有部分合同会是8月、10月的合同。例如，RB2205表示2022年5月到期交割的螺纹期货合约；一般会提前一个月改月份。如果换月日有持仓，期货公司会通知平仓。如果头寸在到期日仍未平仓，系统将自动平仓。
什么是远期合约？
远期合约一般是指在未来某个时间交割的合约，但在期货市场上，它特指在未来某个月份发生变化的合约。比如现在的螺纹主力合约是RB2205，远期合约是RB2210，即交割月后螺纹2205合约将改为2210合约，然后在远期2210合约中编程当前主力合约；
作为个人，怎么知道以后换月的合同是主合同？在这里，我的建议是打开行情分析软件，选择对应的期货公司，通过对比当前主力合约和期货合约的持仓找到对应的合约进行换月。如果一个期货合约的持仓量仅次于当前主力合约，那么这个合约就是主力合约在未来的变动月份，如下图所示：
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从上图中螺纹的当前主力合约和未来远期合约的持仓量对比图可以看出，远期合约2210的持仓量仅次于当前的05合约，因此主力合约为5月换月后的2210合约；
远期合约和主合约如何分析？
远期合约和主力合约可以作为最简单的套利，但套利又分为牛价差套利和熊市套利。牛价差指的是多头价差，也叫“空头套利”。当市场价格看涨时，可以买入近期合约，卖出远期合约，利用不同月份相关价格关系的变化来获利。熊市套利是指熊市套利，也叫“卖出套利”。它卖出短期合约，买入远期合约，利用不同合约月份的相关价格变化获取利润。在牛价差和熊市中选择套利的前提是需要分析期货市场的走势，判断当前市场是处于上涨行情还是下跌行情，从而选择套利的模式。
总结：主力合约和远期合约对于期货交易来说是最基本的常识，但是需要通过远期和主力合约等进行套利或价差套利，以此提高判断技巧。
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