古罗马的政治制度经历了多次演变，从最初的“王权时代”到一个共和制，再从权力逐渐集中的“元首制”到罗马帝国。在这个过程中，元老院一直在场。虽然制度的变化改变了参议院在不同时期的职责和权力，但它对国家的重要性没有改变。
元首制度下的罗马元老院是特殊的。在此之前，共和时期元老院拥有很大的权力，可以向参议院提出立法等国务执政官的人选建议。后来罗马帝国时期，经过改革，权力集中在最高统治者手中，没有权力的元老院形同虚设。本文将简要分析元首制度下罗马元老院的演变。
一、1、元老院的产生参议院的产生和发展
我们先来了解一下元老院是如何在罗马产生的，以及元老院的职能。据记载，罗马元老院由罗马城的建造者罗穆卢斯任命的100人组成，协助其统治。在王统治时期，元老院的成员由“王”从氏族首领中选拔，主要是对统治者的决策进行讨论和提出建议。后来，由于末代独断专行，在位期间从不征询元老院意见，其残暴和傲慢对人民极为苛刻。这引起了元老院和民众的不满，民众联合起来将老国王驱逐出境。
"罗马王"
在《理想国》中，元老院的权力更大，国家政策的讨论和决定基本上都是在2、共和末期的元老院.进行的，“每个长老的个人权威的整合形成了一个团体的力量”。参议院成为国家实权的主人，国家主要的议事和决策机构，权力很大。在元老院's 《罗马史》中写道“每一个新的法律草案都必须在参议院讨论，一个提案如果没有经过参议院的协商，是很少敢提交给人民的。”到了共和时期，阶级之间的差距被进一步打破，元老院的成员由最初的由贵族阶级组成变成了贵族和蒙森都有机会参与，这意味着平民也可以进入保民执政官.
在共和国的某个时期，元老院的权力开始丧失，这为元首时期元老院的更迭奠定了基础。在元老院,贵族阶级的长老们只关注他们自己的利益，没有解决穷人的问题，失去了他们的心和权威。格古拉是参议院的第一个挑战者。为了改变贵族对大片土地的占有，他把共和末期直接交给农业法商议。
这部法律的主要内容是收回贵族非法占有的土地，分配给贫穷的公民。虽然以失败告终，但也动摇了参议院的政权。平民会议进行了军事改革，将原来的文官兵制改为后马略.兵制，也将效忠国家改为将军制。再加上领袖出众的个人魅力，军队的执政权掌握在国家元首手中，参议院失去了对军队的控制。塔西佗在《罗马编年史》年说“平等”已经成为过去，现在每个人都要靠首席公民的指挥。共和国名存实亡。
二。国家元首制下参议院变化的原因1。募兵制
国家元首制下需要的是中央集权，也就是元首制的确立.因此，掌握了国家很多权力的元老院必须改革。统治者需要收回参议院掌握的军事、政治和立法权。
国家元首的出现，权力的集中，独裁者的出现，顺应了时代的需要，也是那个时代的必然结果。要知道，虽然早期的罗马共和国只有独裁,那么大，但它可以实现全民民主。但随着对罗马共和国的不断征战，征服了大片土地，疆域不断增加，已经成为一个庞大的帝国。当时，罗马北起多瑙河，南至非洲，西至比利牛斯山半岛，东至两河流域和城邦，连地中海都成了罗马的小亚细亚半岛。这样一个史无前例的帝国仅靠元老院是无法有效管理的。而且当时元老院人数众多，也导致元老院内部派系林立，不利于国家的管理。
从军事角度来说，军队的权力已经转移。战争需要统一有序的指挥，但共和制下的军队指挥又散又乱。通常，军队由内湖和元老院两个民选执政官组成，他们也有权决定是否发动战争和驻军数量，以确保军权不被某一方独立控制。"如果领事的意见有分歧，那么反对者可以否决同事的批准."没有统一指挥，当然就有混乱，这就导致了轮流管理.
在罗马统治的历史上，有一条规定是在危机时刻任命一个独裁者。最长的任期是六个月，他永远不能连任。但是，当时战争还在继续，独裁者都连任了。最后，终身独裁者出现了。独裁官是一个终身的独裁者，也是人民的终身保护者，第一
公民等头衔使得国家的权力集中在凯撒手中，他虽无君王之名却有君王之实，元首制呼之欲出。
2、元老院的舍于得
元老院乐于给与权力，却又担心给予的权力过大导致共和制的终结。因为权力的统一能带来战争的胜利，还能从战败地区搜刮大量的财富。而当独裁者的权力和魅力过大时又会导致元老院的权威下降。当时的大军阀如庞贝，凯撒，安东尼等通过战几年内就获得了大量的物质资源，征服地区多年的积累被运回罗马。正如塔西佗在《罗马编年史》中所说的“剩下的贵族越能卑躬屈膝地服务于新统治者，他们就越能得到拔擢，所获得的财富与荣誉就越多”。
元老院的贵族们从战争中获得了利益和荣誉，却又担心凯撒的影响力会影响到共和制。于是凯撒被共和派谋杀，市民们却将谋杀者看作杀害英雄的凶手，气势汹汹的要求处罚他们。元老院顺应民意选择了独裁的元首制，将刺杀者处决并将凯撒尊称为神。而后凯撒的继承者战胜了其他势力即位，并对元老院开始了全方面的变革。
三、元老院的演变1、屋大维的变革
屋大维希望权力集中，但当时共和制已经深入人心，不能动摇。也不能公然削弱元老院的权力，这必然会引起反对。他的改革必须小心翼翼，在达到目的的同时还要得到认同，于是他想到了一些委婉的方法。
屋大维
首先是元老院和议会的裁员。当时的人民大会早已没有最初的功能，而屋大维进一步的削减了元老院的人数和减少会期，国家事务的处理和权力都集中在了一个拉丁文缩写为cp的机构中。它拥有于元老院相同的权力，并且没有休会期。
它相当于一个没有休会期的元老院，掌握和处理国家的各项事务。屋大维时期的cp由21人组成，其中六人是屋大维安排的亲信，十五人来自元老院，人数的优势让元老院较为放心。而他们没想到的是元老院当时内部分歧严重，抽签产生的十五人又怎么与那齐心协力的六个抗衡，元老院的行政权被削弱，他们却还支持这屋大维的改革。
屋大维并不满足，开始了行省的改革，这是为了更好的掌握军权。按照屋大维的设想行省被分为四种：意大利为罗马本土，埃及为元首私有，剩下的一部分由元老院任命总督称为元老院行省，由元首任命总督的为奥古斯度行省。元老院行省都是在经济发达的地区，而奥斯古都行省都在偏远落后的地区，元老院表示满意。这却是屋大维的一个计策，虽然奥斯古都行省较为偏远，却都是前线地区。
由于辖区需要作战，屋大维顺理成章的将全国的军权集中在自己手中，而和平地区的元老院行省是不需要军队的。于是屋大维成功的将政权、军权从元老院转到了自己手中。
3、变化之后的元老院
而元首制后元老院的职能范围基本确定了。在法律、选举、财政等方面元老院有一定的权力，但各方面都受到元首权力的制约。例如元老院可以通过执政官名义发表元老院决议来立法，而元首的命令发布公告命令等即为法律。而如果元老院想要修改修改法律，例如改变租税等，需要元首的批准同意。而且元老院还有了处理重大案件的权力，涉及到叛国等重大的政治案件时，案件将由元老院或是皇帝进行审判。该项权力是皇帝赋予的，最终的结果是由皇帝决定。
而元老院的外交和军事方面的权力基本丧失。将领的崛起使得元老院不得不将外交权交给手握重兵的军事领袖，庞培就曾获得独立宣战以及签订和约的权力，而且外国使团来访时虽然由元老院接待，与之交往的确是奥斯古都。军队也都掌握在君主手中，元老院没有掌握军队。选举权逐渐由人民大会到了元老院手中，但元首也有推荐权。例如在选保民官时，如果元老级别的候选人数不够，元首就可以从自己的骑士中推荐。
四、小结元老院经历了只能经行了多次变换，却依然发挥着重要的作用。元首制下的罗马元老院的变革尤为重要，是元老院职责、权力变化的转折点。在此之前的共和时期元老院权力极大，立法等国家事务执政官的人选都由元老院提出方案。而后元老院的影响逐渐减弱，权力逐渐收回，直至名存实亡。
参考文献：
1、《试析罗马帝国的政治特点――以3世纪政体变革为例》
2、《元首制下的罗马元老院》赵秋燕
3、《两汉两罗马》易中天
4、《罗马史》蒙森
5、《罗马编年史》
