外汇储备，又称为外汇存底，指为了应付国际支付的需要，各国的中央银行及其他政府机构所集中掌握并可以随时兑换成外国货币的外汇资产。它通常表现为以外币表示的债权，主要来源于国际收支顺差。
一、外汇储备是什么意思
外汇储备，又称为外汇存底，指为了应付国际支付的需要，各国的中央银行及其他政府机构所集中掌握并可以随时兑换成外国货币的外汇资产。
外汇储备的具体形式包括政府在国外的短期存款或其他可以在国外兑现的支付手段，如外国有价证券，外国银行的支票、期票、外币汇票等。外汇储备主要用于清偿国际收支逆差，以及当本国货币被大量抛售时，利用外汇储备买入本国货币干预外汇市场，以维持该国货币的汇率。
二、外汇储备的主要功能包括
1.调节国际收支，保证对外支付：当国际收支出现逆差时，可以动用外汇储备来弥补这一逆差，虽然这只是一种临时性的措施，但是它为准备其他调节措施争取了时间。
2.干预外汇市场，稳定本币汇率：当外汇市场外汇供大于求时，中央银行可以在外汇市场上购买外汇，以阻止本币汇率的过度上升;相反，当外汇市场外汇供不应求时，可以卖出外汇，以防止本币汇率的过度下跌。
3.维护国际信誉，提高对外融资能力：国际资本流动频繁，资金是否流入某一国家往往取决于投资者对该国资信的评估，而外汇储备的充裕程度是一个重要的评估指标。
4.增强综合国力和抵抗风险的能力：外汇储备的增加意味着一国对外清偿能力和综合国力的增强，从而提高了国家抵抗经济风险的能力。
三、外汇储备有哪些形式
1.外国货币：各国政府和中央银行通常将外汇储备的一部分存放在外国货币形式，如美元、欧元和日元等。这些货币储备可以以现金或外国政府债券、企业债券等有价证券形式存在。
2.黄金：许多国家也将一部分外汇储备储存为黄金。黄金储备通常存放在中央银行的金库中，或委托给国际组织(如纽约联邦储备银行、英国皇家铸币厂和瑞士国家银行等)保管。黄金具有稳定价值、流动性高和避险功能，对于部分国家而言是重要的外汇储备组成部分。
3.特别提款权(SDR)：这是国际货币基金组织(IMF)创设的一种国际储备资产。它代表一篮子货币，包括美元、欧元、英镑、日元和人民币等。SDR存放在IMF的账户中，会员国可以根据需要将SDR兑换成实际货币，以支持国内经济政策和应对金融危机。
4.国际货币基金组织(IMF)的储备头寸：这是指各国在IMF的官方债权。
