在地球的岩层中，有很多上亿年前的古生物化石，是专家研究古代史的重要参考，但往往也有很多奇怪的化石让专家们一头雾水。1950年，美国伊利诺伊州梅森克里克煤矿发现了一个“怪物”的化石。专家还不知道这是一种什么生物。是什么奇怪的化石？下面小编来揭秘你的秘密。 　　

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　　伊利诺伊州位于美国中西部，气候宜人，地理位置优越。拥有1300万人口，排名全国第五，我们熟悉的芝加哥是该州最大的城市。伊利诺伊州还拥有丰富的自然资源，如南部地区全美第八大油田，中部地区第四大矿山，其中产量最高的是煤炭，这使得伊利诺伊州成为美国主要的工业城市。伊拉克还有很多私人煤矿，比如著名的梅森克里克煤矿。这个煤矿产量不是最大的，但却是最有名的煤矿。 　　

　　梅森克里克煤矿之所以出名，是因为它不仅出产矿物质，还出产古生物化石。所以吸引了很多古生物学家前来参观，于是逐渐成为“化石天堂”，卖化石往往比卖煤更赚钱。1950年，梅森克里克煤矿开采了一座新矿，不出所料，发现了大量古生物化石。从那以后，专家和学者一直在寻找化石。 　　

　　一天早上，芝加哥大学的考古学家赖利教授开车去梅森克里克煤矿调查，想高价购买化石。得知这个消息后，矿区的所有工人都把他们的化石给赖利教授看，但赖利教授一个都不喜欢，因为这些化石要么很普通，要么根本不是真的化石。后来，另一名矿工找到赖利教授出售他的化石，价格不低。 　　

　　矿工的化石裹在破布里，赖利教授看着他揭开左右两层，脸上带着神秘的微笑。起初，莱利教授想知道为什么一块石头如此神秘。这是绝世珍宝吗？布撕开揭开后，可以看出是一块深棕色的石头。赖利教授看到它的那一刻觉得眼前一亮。他赶紧接过来仔细观察，拿出放大镜看上面的纹路。矿工告诉他，这块化石非常奇怪。不仅他从未见过它，而且矿井里的每个人都不知道它是什么。 　　

　　赖利教授越看越喜欢，越看越糊涂，因为他从来没有见过这么奇怪的化石。呈椭圆形，长约15厘米，宽约6厘米，边缘较暗，中间较亮。很明显，它是古生物学的化石。它的头看起来像一只鸟，有着像钳子一样的嘴和锋利的牙齿，但它的身体和尾巴看起来像一条鱼，而且它还有一对鳍。奇怪的是它的身体没有形成常见的骨纹。赖利教授很困惑。他一时无法确定它曾经是什么生物，但他认为它很有价值，于是出高价买下了它。 　　

　　赖利教授在准备离开时，额外给了矿工50美元，希望矿工能带他去发现化石的地方，告诉他化石是怎么被发现的。矿工没有拒绝。收下钱后，他带着赖利教授进入矿区，告诉他化石是在一块岩石中发现的。他努力将它完好地挖了下来，赖利教授在看到岩层后介绍了它的年龄，至少是8000万年前。 　　

　　看完矿区，赖利教授又带了几块石头，心满意足地回到学校进行深入研究。赖利教授查阅了大量资料，从化石上锋利的牙齿推断出它是一种食肉生物。从不断生长的鳍片得知它生活在海洋中，结合岩层推断应该是热带浅海。至于它为什么没有骨纹，赖利教授认为它应该是一种柔软的生物，死后身体才能留下痕迹。虽然赖利宗教可以得出很多推论，但不可能知道它的真实身份，也许它是一个全新的古生物物种。 　　

　　研究表明，地球形成于46亿年前，最早的生命出现于35亿年前。大约5.4亿年前，地球上的生命迎来了一次大爆炸，也就是通常所说的“寒武纪生命大爆炸”。在众多远古生物中，最后一个统治地球的就是我们所熟悉的恐龙。它们出现在2.3亿年前，但在大约6500万年前突然灭绝。此外，地球上95%以上的生物随着恐龙灭绝了。所以我们现在的生物种类只有古代的5%左右。所以，地球上能发现各种奇怪的化石也就不足为奇了，因为我们对地球和生命的了解太少了，否则这将是一个永久的谜。 　　

研究古生物化石的过程虽然艰难，但考古学家们却并没就此放弃，正因为有谜团，反而更能激发我们的探索欲望。希望在不久的将来，考古学家们能出土更多的化石，为我们揭开一个又一个充满魅力的未解之谜。

文澜海润工作室主编文秀才，本文撰写：特约历史撰稿人：刘立江的