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　　孩子们，请原谅我把这本书给了一个大人。我有一个合理的理由：这个成年人是我在这个世界上最好的朋友。我还有一个原因：这个大人什么都知道；甚至是儿童书籍。我还有第三个理由：这个成年人生活在法国，他在那里忍受着寒冷和饥饿。他真的需要有人安慰他。如果这些理由还不充分，我就把这本书献给这位大人曾经为之努力的孩子。每个人都是从小时候开始。(然而，有多少人记得这个？)因此，我把我的奉献改为： 　　

　　

　　当我还是个小男孩的时候，我把它献给了Lionveldt。 　　

　　

　　在我只有六岁的时候，我在一本名叫《真实的故事》的书上看到了一幅精彩的插图，描述的是原始森林。它展示了一条巨蟒正在吞食一只巨兽。在这一页的上面是那幅画的复制品。 　　

　　

　　书上说：“这些蟒蛇不咀嚼就把猎物吞下去，然后就再也动不了了；它们在长达六个月的睡眠中消化这些食物。” 　　

　　

　　那时候我想了很多丛林探险的事，所以我也用彩色铅笔画了我的第一张图。我的第一部作品。事情是这样的： 　　

　　

　　我把我的杰作给大人看，我问他们我的画吓到他们了吗？ 　　

　　

　　他们回答我：“一顶帽子有什么可怕的？” 　　

　　

　　我画的不是帽子，而是一条正在消化大象的蟒蛇。所以我画了蟒蛇肚子的图，让大人看得懂。成年人总是需要解释这些的。我的第二个作品是这样的： 　　

　　

　　大人们劝我抛开这些开腹或闭腹的蟒蛇图片，还是专注地理、历史、算术、语法吧。就这样，六岁的时候，我放弃了自己美好的画家生涯。我的一号和二号作品的失败让我很沮丧。这些大人自己什么都不懂，还得不停给他们解释。这对孩子来说真的很无聊。 　　

　　

　　后来，我不得不选择另一个职业。我学会了开飞机，我已经飞遍了全世界。的确，地理给了我很大的帮助。我一眼就能看出中国和亚利桑那州。如果你在晚上迷了路，这很有用。 　　

　　

　　就这样，在我的生活中，我和很多认真的人有过很多接触。我在成年人中间生活了很长时间。我仔细观察了他们，但这并没有改变我对他们的看法。 　　

　　

　　当我遇到一个头脑稍微清醒的成年人，我拿出我一直保存着的一号作品来测试他。我想知道他是否真的有理解的能力。然而，答案总是： 　　

　　

　　“这是一顶帽子。”我不会和他谈python，原始森林，星星。我不得不屈服于他们的水平，和他们谈论桥牌、高尔夫、政治和领带。所以大人们很高兴知道我是一个讲道理的人。 　　

　　

　　我请求可能阅读这本书的孩子们原谅我把它献给一个成年人。我有一个严肃的理由：他是我在这个世界上最好的朋友。我有另一个理由：这个成年人什么都懂，甚至是关于儿童的书。我有第三个理由：他住在法国，在那里他又冷又饿。他需要振作起来。如果所有这些理由还不够，我将把这本书献给这个孩子，这个大人就是从他身上成长起来的。所有的成年人都曾经是孩子——尽管很少有人记得。所以我更正我的奉献： 　　

　　

　　敬里昂沃斯 　　

　　

　　当他还是个小男孩的时候 　　

　　

　　当我六岁的时候，我在一本名为《来自自然的真实故事》的书中看到了一幅关于原始森林的壮丽图画。这是一幅蟒蛇正在吞食动物的图画。这是图纸的副本。 　　

　　

　　书中写道：大蟒蛇不经咀嚼就把猎物整个吞下。从那以后，它们就不能动了，它们需要睡上六个月来消化食物。 　　

　　

　　于是，我深深地思索着j 　　

ungle. And after some work with a colored pencil I succeeded in making my first drawing. My Drawing Number One. It looked like this:

　　

I showed my masterpiece to the grown-ups, and asked them whether the drawing frightened them.

　　

But they answered: "Frighten? Why should any one be frightened by a hat?"

　　

My drawing was not a picture of a hat. It was a picture of a boa constrictor digesting an elephant. But since the grown-ups were not able to understand it, I made another drawing: I drew the inside of the boa constrictor, so that the grown-ups could see it clearly. They always need to have things explained. My Drawing Number Two looked like this:

　　

The grown-ups' response, this time, was to advise me to lay aside my drawings of boa constrictors, whether from the inside or the outside, and devote myself instead to geography, history, arithmetic and grammar. That is why, at the age of six, I gave up what might have been a magnificent career as a painter. I had been disheartened by the failure of my Drawing Number One and my Drawing Number Two. Grown-ups never understand anything by themselves, and it is tiresome for children to be always and forever explaining things to them.

　　

So then I chose another profession, and learned to pilot airplanes. I have flown a little over all parts of the world; and it is true that geography has been very useful to me. At a glance I can distinguish China from Arizona. If one gets lost in the night, such knowledge is valuable.

　　

In the course of this life I have had a great many encounters with a great many people who have been concerned with matters of consequence. I have lived a great deal among grown-ups. I have seen them intimately, close at hand. And that hasn't much improved my opinion of them.

　　

Whenever I met one of them who seemed to me at all clear-sighted, I tried the experiment of showing him my Drawing Number One, which I have always kept. I would try to find out, so, if this was a person of true understanding. But, whoever it was, he, or she, would always say:

　　

"That is a hat."　Then I would never talk to that person about boa constrictors, or primeval forests, or stars. I would bring myself down to his level. I would talk to him about bridge, and golf, and politics, and neckties. And the grown-up would be greatly pleased to have met such a sensible man.