在中国，钢材的用途分类被用作分类的基础，表达方法有：
1)碳素结构钢
方法：Q值(质量等级符号)(除氧方法符号)(特殊用途符号)
钢号前面加“Q”，代表钢的屈服点；
“Q”后的数字表示屈服点值，单位为MPa。例如，Q235代表碳结构钢，屈服点(s)为235 MPa
必要时，可在钢号后面标注表示质量等级和脱氧方法的符号。等级符号分别为A、B、C、D。
脱氧方式符号：F代表沸腾钢；b指半镇静钢；z表示镇静钢；TZ是特殊镇静钢的意思，可以不用符号标注，也就是Z和TZ都可以不用符号标注。比如Q235-AF代表A级沸腾钢。
特殊用途碳钢：如桥梁钢、船用钢等。基本采用碳素结构钢的表示方法，只是在钢号的末尾附加了表示用途的字母。
2)优质碳素结构钢
表示法：数字(元素符号)(除氧方法符号)(特殊用途符号)
钢号开头的两位数字表示钢的碳含量，以平均碳含量的万分之一表示。比如，平均含碳量为0.45%的钢，其钢号为“45”，不是序号，所以不能读作45号钢。
含锰量高的优质碳素结构钢，应标注锰，如50Mn。
特殊用途的沸腾钢、半镇静钢、优质碳素结构钢应在钢号末尾特别标注，如平均含碳量为0.1%的半镇静钢，其钢号为10b。
3)碳素工具钢
表示法：字母T数字(元素符号)(质量等级符号)
钢种标有“T”以避免与其他钢种混用。
(2)钢号中的数字表示碳含量，以平均碳含量的千分之几表示。例如，“T8”表示平均碳含量为0.8%。
含锰量高的，在钢号末尾标注“Mn”，如“T8Mn”。
优质碳素工具钢的磷、硫含量低于普通优质碳素工具钢。钢号末尾加字母“A”以示区别，如“T8MnA”。
4)易切削钢
表示法：字母Y数字(元素符号)
钢种标有“Y”以区别于优质碳素结构钢。
字母“Y”后的数字表示含碳量，以万为单位表示平均含碳量。例如，平均碳含量为0.3%的易切削钢的钢级为“Y30”。
含锰量高的，在钢号后标注“Mn”，如“Y40Mn”。
5)合金结构钢
方法：(专用符号)数字主合金元素符号和数字微量合金元素符号(质量等级符号)(专用符号)
钢号开头的两位数字表示钢的含碳量，用平均含碳量的万分之一表示，如40Cr。
钢中的主要合金元素，除个别微合金元素外，一般用百分数表示。当平均合金含量为1.5%时，钢种中只标明元素符号，而不标明含量。但是，在特殊情况下，元素符号后可能会标明数字“1”，如钢级“12CrMoV”和“12Cr1MoV”。前者的铬含量为0.4-0.6%，后者的铬含量为0.9-1.2%，其余成分均为。当合金元素的平均含量1.5%、2.5%、 3.5%时.内容应在元素的符号后注明，可表示为2、3、4.诸如此类。例如18Cr2Ni4WA。
钢中的钒V、钛Ti、铝Al、硼B、稀土re等合金元素都是微合金元素。虽然含量很低，但还是应该在钢号里标注出来。例如，在20MnVB钢中，钒为0.07-0.12%，硼为0.001-0.005%。
高等级优质钢应在钢号末尾标上“A”以区别于普通优质钢。
对于特殊用途的合金结构钢，钢号前面(或后缀)有代表钢号用途的符号。如专用于铆接螺钉的30CrMnSi钢，钢号ML30CrMnSi。
6)低合金高强度钢
方法：(专用符号)数字主合金元素符号和数字微量合金元素
钢种末尾应标明专业低合金高强度钢。比如16Mn钢，桥梁专用钢号是16Mnq，汽车大梁专用钢号是16MnL，压力容器专用钢号是16MnR。
7)弹簧钢
弹簧钢按化学成分可分为碳弹簧钢和合金弹簧钢，其钢号用前者表示。
本上与优质碳素结构钢相同，后者基本上与合金结构钢相同。8)滚动轴承钢
表示方法：
高碳铬轴承钢：字母G+Cr元素符号和数字
渗碳轴承钢：字母G+数字+主要合金元素符号和数字+微量合金元素符号+(质量等级符号)
①钢号冠以字母“G”，表示滚动轴承钢类。
②高碳铬轴承钢钢号的碳含量不标出，铬含量以千分之几表示例如GCr15。渗碳轴承钢的钢号表示方法，基本上和合金结构钢相同。
9)合金工具钢和高速工具钢
①合金工具钢钢号的平均碳含量≥1.0%时，不标出碳含量;当平均碳含量<1.0%时，以千分之几表示。例如Cr12、CrWMn、9SiCr、3Cr2W8V。
②钢中合金元素含量的表示方法，基本上与合金结构钢相同。但对铬含量较低的合金工具钢钢号，其铬含量以千分之几表示，并在表示含量的数字前加“0”，以便把它和一般元素含量按百分之几表示的方法区别开来。例如Cr06。
③高速工具钢的钢号一般不标出碳含量，只标出各种合金元素平均含量的百分之几。例如钨系高速钢的钢号表示为“W18Cr4V”。钢号冠以字母“C”者，表示其碳含量高于未冠“C”的通用钢号。
10)不锈钢和耐热钢
①钢号中碳含量以千分之几表示。例如“2Cr13”钢的平均碳含量为0.2%，若钢中含碳量≤0.03%或≤0.08%者,钢号前分别冠以“00”及“0”表示之，例如00Cr17Ni14Mo2、0Cr18 Ni9等。
②对钢中主要合金元素以百分之几表示，而钛、铌、锆、氮……等则按上述合金结构钢对微合金元素的表示方法标出。
11)焊条钢
它的钢号前冠以字母“H”，以区别于其他钢类。例如不锈钢焊丝为“H2Cr13”，可以区别于不锈钢“2Cr13”。
12)电工用硅钢
①钢号由字母和数字组成。钢号头部字母DR表示电工用热轧硅钢，DW表示电工用冷轧无取向硅钢，DQ表示电工用冷轧取向硅钢。
②字母之后的数字表示铁损值(W/kg)的100倍。
③钢号尾部加字母“G”者，表示在高频率下检验的;未加“G”者，表示在频率为50周波下检验的。
例如钢号DW470表示电工用冷轧无取向硅钢产品在50赫频率时的最大单位重量铁损值为4.7W/kg。
13)电工用纯铁
①它的牌号由字母“DT”和数字组成，“DT”表示电工用纯铁，数字表示不同牌号的顺序号，例如DT3。
②在数字后面所加的字母表示电磁性能：A――高级、E――特级、C――超级，例如DT8A。
