据C4ISRNET网站4月8日消息，美国空军研究实验室(AFRL)和L3Harris公司将于今年夏天开始导航技术卫星-3(NTS-3)实验卫星的综合测试，这对未来混合定位、导航和定时架构的形成具有重要意义。 　　

　　导航卫星-3(NTS-3)旨在展示新的PNT技术，这可能会影响GPS卫星的未来升级，并为可能扩大当前星座的新获取计划提供信息。NTS 3号预计将于2023年底进入轨道，然后将进行100多项实验来测试不同的技术，例如可以在轨道上重新编程的数字信号发生器，以广播新信号。此前，美国空军已经在2018年授予L3Harris一份8400万美元的合同，用于开发NTS-3卫星。 　　

　　AFRL已将NTS-3指定为“先锋计划”，这意味着NTS-3是一项高度优先的工作，因为NTS-3正在开发的新兴技术具有潜在影响。 　　

　　AFRL相关领导表示，今年夏天的综合行动将包括参加美国陆军举行的年度PNT评估演习(PNTAX)，该演习旨在了解未来需求并验证概念。这次演习将有助于降低NTS 3号的风险，并在明年发射前制定缓解计划。 　　

　　AFRNTS-3项目副经理乔安娜辛克斯(Joanna Hinks)表示，该项目正在完成有效载荷与诺格公司开发的卫星平台的集成，并指出降低风险的工作将与整体系统测试并行进行，提供能够使卫星“准备好黄金时间”的“初始基线数据”。 　　

　　目前，GPS卫星运行在中地球轨道(MEO)，但NTS 3号卫星将位于同步地球轨道(GEO)。NTS-3进入不同的轨道是测试混合PNT架构概念的一种特殊方式。 　　

　　在地球同步轨道上进行试验并不意味着由这些卫星组成的潜在未来星座将只在地球同步轨道上运行。相反，通过GEO测试，NST-3实验将证明来自多颗轨道卫星的信号是否能够为地面用户提供补充和改进能力。这个问题对于美国太空系统司令部(SSC)来说至关重要，该司令部正在考虑如何将NTS-3能力集成到其现有架构中。 　　

　　该实验还将被纳入下一代PNT太空作战分析中心的架构审查中，该中心将于明年获得财政支持。 　　

　　美国太空系统司令部还与洛克希德马丁公司合作，该公司正在建造最新版本的GPS卫星(GPS IIIF)，以研究向这些卫星注入新功能的选项，包括NTS 3号上展示的技术。该公司已经赢得了首批17颗卫星的合同，只要按计划进行，后续卫星就可以添加新功能。 　　

　　此外，美国空间系统司令部的计划执行办公室(PEO)对一种新的时钟分配技术特别感兴趣，这可能是未来GPS IIIF卫星的附加功能。通过这种分配技术，运营商可以从多个时钟获得更稳定的定时信号。 　　

　　NTS 3号实验还将涉及地面系统和接收器设备。在演示期间，卫星将由帕森斯公司开发的地面系统操作。如果美国空军在GPS IIIF计划中使用部分NTS-3技术，那么该系统可能与GPS IIIF操作控制部分(OCX IIIF)集成。 　　

　　NTS-3接收机将采用软件定义接收机，这将允许用户在冲突期间改变接收机的波形特征。AFLCMC的敏捷作战支援计划执行办公室将为美国空军管理PNT用户设备。