今年6月21日是夏至日，此时太阳到达黄经90度。同样，夏至意味着夏天的极端。我国古代先民用土规测量日影，确定一年中正午日影最短的一天为夏至，最长的一天为冬至。对于生活在北半球的我们来说，夏至是一年中最长的一天。之后白天变短，夜晚变长，直到秋分，昼夜相等。 　　

　　夏至后，太阳直射地面的位置逐渐南移，气温逐渐回升。农业谚语中有“夏至不太热”“夏至必热，冬至必冷”的说法。旧社会，人们有数“夏九”的习俗，即从夏至算起“九”，每九天为九，称为“夏九”。像《冬九九》里的《九歌》，《夏九九》里的《九歌》。清代同治《安吉县志》介绍了《乌青文献》夏至的《九歌》，其中唱道：“一九二九年，扇不离手；九、二十七、冰水是甜的；四三十六，擦汗如洗澡；9415，穿秋叶舞；954、乘凉不入庙；7613，上床找床单；八七二，考虑盖被子；八一年九月，家家打炭。” 　　

　　在中国北方，夏至就在小麦收获之后。人们用新麦粉蒸出各种馒头，亲朋好友交换品尝新的，称为“望夏”或“望夏”。新女婿要带礼物去拜访公公婆婆，叫“望夏”。此时的江南，农民正在“植蚕养蚕”，单季晚稻插秧在即，也就是俗称的“栽秧”。育苗就是把苗从苗地里拔出来，移植到地里，让它们“自立”，生根发芽，茁壮成长。拔苗大多是农妇的活。将拔起的秧苗一层一层卷起来，用秧草做成秧把，扔在秧田水面上。拾秧机把秧柄从秧田里挑到田里，然后把秧扔到田中间拾秧机经过的水道上。优秀的拾苗人可以不偏不倚地把秧柄扔到拾苗人面前，整个过程非常顺利。 　　

　　夏天的苗很辛苦，也关系到一年的收成。农民对此特别重视，所以有祭天公、天婆的习俗。在民国夏至这一天，浙江东阳一的农民会在田里“立一标于束草”拜为田婆，并备酒肉祭品，祈求稻子丰收。这种习俗在丽水运河一带被称为“做农田祈福”，农民要在这一天选出长势最好的秧苗，称为“挂榜”。在浙江绍兴，人们用圆形面饼来祭拜天公和天婆。圆糊是用米粉和韭菜做成的。夏至时，农民将小竹签穿过稻草，插入水田出水口，点上香，祈求丰收。仪式结束后，农民们散开了，孩子们跑到地里去拿他们的面包，好好吃一顿。当地民间有句谚语叫“夏至吃圆糨糊，会踩石咆哮”，意思是期望孩子健康。 　　

　　夏天天气闷热，饮食以清热为主，多吃清淡的汤面、麦饼等。“夏至馄饨面”，夏至吃面条的习俗流行于全国大部分地区。清代潘荣弼在《帝京岁时纪胜》中记载，夏至这一天，北京家家户户都要吃一种“冷水面”——面条放在锅里煮，捞起，蘸凉水，用调料调味。至于江南的夏至面，就不能不提江苏苏州的丰镇白汤面了。这种清汤白面，在暑气逼人的夏天，吃起来特别爽口。关于这种面条的起源有一个传说：从前，一对张姓夫妇在冯喆开了一家面馆 　　

　　夏至是夏季的一个大节气，是一年循环的重要节点。根据阴阳两流转换的概念，夏至是殷琦向升气转换的起点，所谓“夏至生于阴”。历史上，皇室曾在这一天祭祀神灵，驱赶疫情，根除疾病。民间挖井取新水的做法，应该是符合“绿荫生水泉”的时间，人们为了保护也用新麦、新鱼、新鸭祭祀祖先。夏体现了千百年来人们追求人与自然和谐相处的智慧。 　　

　　(作者金苑，杭州师范大学副教授) 　　

　　来源：人民日报海外版