发行人根据证券销售市场筹集资金时，需要聘请证券经营机构帮助其销售证券。证券经营机构依靠自身在证券销售市场的信誉和服务网点，在规定的使用期内卖出证券。这个过程叫做承销，承销是证券经营机构的基本职能之一。
根据证券经营机构在承销全过程中的不同责任和隐患，承销可分为承销、投标、代销和保荐四种方式。
承销是指发行人与承销机构签订合同，承销机构全部买入或卖出剩余证券，并承担全部销售风险。适用于资产要求大、社会发展声誉低、缺乏证券发行经验的公司。
竞价通常是在投行处于强势被动竞争的情况下实现的。以这种方式发行的证券通常具有较高的个人信用，非常受投资者欢迎。
一般代销都是因为投行觉得证券信用等级低，承销风险大。此时，投资银行只接受发行人的委托，代为出售证券。如果在规定期限内发行的证券没有全部卖出，剩余部分将回到证券发行人手中，发行风险由发行人自行承担。
保荐是指发行公司增资扩股时，其主要对象是当前公司的股东，但不能保证当前公司的所有股东都购买其证券。为避免无法立即筹集到所需资产，甚至导致公司股价下跌，发行公司一般需要委托投行向现有公司股东申请发行新股上市，然后将风险转嫁给投行。
有限责任公司向社会公告发行新股时，应当由依法设立的证券经营机构承销，并签订承销协议。包销包括承销和代销两种方式。承销协议应当标明承销商，已承销到期未售出的股票应当按照承销协议承诺的承销或者代销方式进行结算。
