十二生肖来源于十二生肖，即子丑毛寅辰巳沈悠徐亥正午。笔者认为，十二生肖作为十二生肖的一种方法，是普及教育的一种手段。即使是现在，很多人也不可能知道所有的十二地支，所以几千年前，普通人都不知道。但如果把十二地支和生活中常见的动物联系起来，岂不是更方便人们记忆？比如你说2019年是亥年，大部分人都很迷茫；但是如果今年是2019猪年，我们都知道。
为了让十二生肖和十二生肖恰当地匹配，之前的哲学家们还是花了不少心思，而不仅仅是匹配。地球分阴阳，生肖动物按奇数和偶数脚趾对应。奇蹄动物为阳，偶蹄动物为阴。比如一只老鼠，孩子是杨，老鼠有五个脚趾。丑牛，丑为阴，牛为偶蹄。胡杨，毛土阴；陈龙，龙五的爪子是阳的，四蛇，蛇是爬行动物，在退化之前，它们的四个脚趾是阴的。午时，马趾为阳，羊蹄为阴。猴子、鸡、狗、猪等等。
还有，黄道十二宫对应十二地支的五行。生肖五行的意象来自《周易》，如牛属土，对应丑土；马火，对应午火，以此类推。所以十二生肖只是十二生肖的一个“附属品”，十二生肖按其排序。没有按照动物的习性或者黄道十二宫的传说来排序。
十二生肖的核心是十二生肖。明白了这一点，你就知道生肖算命根本不是基于动物习性的。比如就动物而言，老虎吃猪，但是地支和海的结合是好的。寅属虎，亥属猪。在十二生肖中，虎和猪是“好朋友”。再比如龙与狗的碰撞。就动物而言，一个在天上，一个在地上，风马牛不相及。碰撞的原因是地面的树枝相互碰撞，陈是龙，陈是狗，与动物无关。
所以你要记住十二生肖的顺序，就一个办法，死记硬背，就是梓树、丑牛、银虎、毛兔、陈龙、四射、五马、未央、神后、姬友、后沟、海珠。至于十二地支为什么这么排列，我告诉你，十二地支是象形字(相对于形声字)。如果看十二地支甲骨卜辞，可以看到古人通过十二图描绘了一个生命历程，子始育，丑始根，阴始长……直至亥终，十二程为一个循环。
