苹果研发混合现实设备(AR/VR)大概是科技行业最“众所周知”的秘密了。每隔一段时间，总会有相关消息泄露出来。
据信，这将是苹果用来取代iPhone的下一代个人终端。未来，人们将不再用手指擦玻璃，而是“手指对着空气”。
然而这么多年过去了，iPhone从iPhone 8进化到了iPhone 14，这款下一代终端依然“依然在她的吉他后面把她的半张脸藏在我们面前”，而且总是谣言四起。
就在人们即将对混合现实失去新鲜感的时候，最近关于这种神秘设备的新闻又多了起来。
越来越多的消息表明，苹果的混合现实产品可能藏在库比蒂诺的一个秘密实验室里，正准备与公众见面。
去年根据商标注册信息猜测出macOS Monterey名字的Parker Ortolani，最近发现苹果公司最近涉嫌利用空壳公司在全球注册和申请RealityOS商标。
这是苹果发布会前常用的保密手段。此前，苹果通过一家名为Yosemite Research LLC的空壳公司注册了Yosemite、BigSur和Montery(MAC OS的所有版本)等商标。
Parker Ortolani发现，注册地址与Yosemite Research LLC相同的公司Realityo Systems LLC在巴西、乌拉圭等国申请了RealityOS的商标。
结合之前开发者在开发日志中发现的与RealityOS相关的信息，Parker Ortolani认为有理由相信这是将应用于苹果混合现实设备的操作系统。虽然它不太可能在几天后在WWDC亮相，但至少它表明我们离揭开它的神秘面纱又近了一步。
仅从RealityOS的命名来看，操作系统应该侧重于虚实互动，人们或许可以将现实世界的交互逻辑运用到虚拟世界中，这意味着苹果可能会给我们常见的VR头盔形式带来一些新的变化。
那么这个神秘的装置到底长什么样呢？我们或许可以从最近公布的一份关于苹果公司内部研发信息的报告中找到一些线索。d辩论。
据The Information报道，关于如何打破虚拟与现实之间的壁垒，苹果内部一直争论不休。
早在2016年，苹果的VR/AR团队就已经凭借沉浸式VR体验获得了苹果董事会成员的支持，并开始了相关产品的研究。
这是一个从无到有的创新项目，有业内人士将其评价为“苹果自iPhone以来最大胆的新产品创新”。不过从推广过程来看，比iPhone坎坷多了。
图片来自：时代
据一些知情人士透露，虽然苹果现任CEO库克正在支持这个项目，但与乔布斯过去深度参与iPhone项目相比，库克对这款新产品的关注度不够，导致项目团队很难与Mac和iPhone团队争夺开发资源。
苹果对AR/VR的投资始于2015年对德国初创企业Metaio的收购，以及几乎在同一时间对高管迈克洛克威尔(Mike Rockwell)的招聘。
Metaio是由大众内部的一个项目开发出来的。苹果收购的初衷是利用Metaio的AR技术开发自动驾驶系统。随后脸书大手笔收购Oculus VR，硅谷掀起虚拟现实热潮。苹果才开始用Metaio组建AR/VR项目组。
迈克洛克威尔
硬件团队的负责人是新员工Mike Rockwell。在此之前，迈克罗克韦尔是杜比实验室的执行副总裁，在视觉和高清音频领域是个不折不扣的人物。
专家。想要从零开始打造一款硬件，Mike Rockwell 需要征得其他硬件部门的支持，例如触摸传感器、摄像头、苹果芯片和显示器团队。
事实上包括 iPhone、iPad 等苹果产品的开发，都是由这些负责各个功能的部门合作完成的，而不是被划分成「iPhone 组」「Mac 组」，这也就不难理解为什么苹果不同产品之间有着超越对手的联动性。
Mike Rockwell 最大的挑战，就是要获得内部最强大的两个部门支持——苹果工业设计团队和人机界面团队，而领导这两个团队的则是后乔布斯时代在苹果最有话语权的 Jony Ive。
Mike Rockwell 团队的设想最初是打造一个虚拟现实的头盔，但很快就遭到了 Jony Ive 团队的反对。Jony Ive 团队认为头盔型的产品形态切断了人与外部环境的联系，让人与人之间变得疏远，并且从外部看起来一点也不「时髦」。
图为 Facebook 的外显技术，仅供参考
为了让工业设计师团队买账，Mike Rockwell 团队曾想过不少改进的方案，例如在外部增加摄像头，让佩戴者也能看到外面的世界，但最终 Jony Ive 团队选择另一种方案——在设备上安装一个面向外部的屏幕，使得外界的人可以通过屏幕看到佩戴者的眼睛和表情。
这也许能在某种程度上降低佩戴者与环境的疏离感，也许只会让佩戴者看起来更加诡异，但不管怎么说，Mike Rockwell 团队还是得到了工业设计团队的支持，让这款产品不至于胎死腹中。
推倒再重来清除了开发的障碍后，Mike Rockwell 团队还需要回答下一个问题——产品的形态应该长什么样？
Mike Rockwell 认为，苹果应该要开发一台区别于 Oculus 等对手的强大头戴式产品，在续航、显示性能上都要有着卓越的水平，因此这款产品需要外接一个性能强大的「基站」设备，就像 VR 发展初期需要外接一台性能强大的 PC 那样。
根据彭博社爆料的消息来看，这款「基站」设备使用的芯片很有可能就是前段时间应用在 Mac Studio 上的 M1 Ultra，其强大的处理性能确实足以带来让各类 VR 一体机都相形见绌的高质量虚拟体验。
设计师自制概念图 图片来自：AntonioDeRosa
然而出乎 Mike Rockwell 意料的是，苹果董事会高层更倾向于 Jony Ive 的解决方案：一款无需基站的一体式产品，虽然显示内容的质量大不如前者，但胜在体积小巧且方便携带。
在项目开始之初，由 Jony Ive 领导的团队就一直推动独立的头戴产品版本，Jony Ive 认为如何让用户愿意长期佩戴这款产品是其工业设计首要解决的问题，因此他极力坚持要让这款设备摆脱基站的束缚。
画面区别大概如此
在高管的演示会上，包括库克等高管在对比过 Mike Rockwell 团队的基站套装那栩栩如生的虚拟画面，和 Jony Ive 团队那如同卡通片般的动画画面后，还是把票投给更为轻便的后者。
这让 Mike Rockwell 团队大受打击，不仅是因为花了他们大量时间制作的产品原型遭到了否定，更因为包括芯片团队在内的部门已经为他们准备好了所需的定制部件，而这一切显然不能推倒再重来。
苹果的芯片明星 Johny Srouji
根据知情人士向 The Information 透露的信息来看，由 Johny Srouji 领导的苹果芯片团队已经为这款头戴式设备准备好了代号为 Bora 的图像处理芯片和代号为 Golay 的无线芯片，用于驱动内部显示屏和设备与基站间的数据传输。
而另一块代号为 Jade 的芯片则是专门为基站设计的计算芯片，也就是如今的 M1 Ultra。
如今抛弃了基站方案后，意味着各种复杂的部件都要浓缩在头戴式设备本体上，这对设备的电池续航能力、计算性能、散热都会是一个极大的挑战。
如果产品出现过热，那么此前设计的手部跟踪、计算机视觉、3D 模型等算法的效果将大打折扣，因此无论是硬件还是软件，都要进行一次大刀阔斧的调整。
这也是苹果的头戴式产品一而再延期的一个重要原因之一。
在 Jony Ive 离职之后，他依然在以顾问的身份参与着这款产品的设计与开发，Jony Ive 对产品的一些坚持也让这款产品变得日益复杂。
Magic Leap
例如 Jony Ive 并不满意产品原型在设备上安装电池的设计，更喜欢像 Magic Leap 那样的在「眼镜腿」上安装电池的结构；为了让使用者与外界有足够的接触，眼镜上配备了 14 个摄像头来追踪用户的脸部表情，芯片团队制造的 Bora 芯片正是为了处理这些复杂的图像信息。
这些设计随之带来了不少问题，由于 Bora 芯片与主处理器代号为 Staten 存在延迟，佩戴者很容易就会感到恶心不适感，最终芯片团队需要开发一块流媒体编码器才能在一定程度上缓解这个问题。
设计师自制概念图 图片来自：AntonioDeRosa
总的来说，无论是软件还是硬件上，Mike Rockwell 团队仍有许多问题需要解决，不过根据彭博社最新的消息来看，这款神秘设备已经在苹果董事会上向高层展示，产品整体已经进入加速开发的阶段。
绕过一大个圈后，苹果内部的开发脚步终于接近一致，包括彭博社、郭明錤在内的「苹果爆料专业户」认为这款产品最快将会在今年年底或是 2023 年推出，如今唯一的问题就是经历过近 7 年的等待后，大家还会对一款售价将超过 3000 美元的虚拟头显感兴趣吗？
再给一点耐心尽管这款神秘设备久久都不能落地，但其实在近几年的苹果新品上，我们已经可以看到从这棵大树上结下来的果实。
除了前面提到的 M1 Ultra 芯片外，The Information 这款设备上的 Staten 处理器将很有可能首发于新 Macbook Air 和 iPad 等设备上，也就是此前外界猜测的 M2 处理器。
目前来看，将虚拟与现实结合仍是苹果笃信的未来，郭明錤认为苹果在发布了目前正在研发的头显设备后，将在 2025 年发布一款基于智能眼镜外形的 AR 设备，并且在 2030 年将会发布隐形眼镜形态的 AR 设备，届时智能计算将迈入「隐形时代」。
设计师自制概念图 图片来自：AntonioDeRosa
当然，这一切都需要等到人们戴上这款「脸上的 iPhone」后才有意义，不然的话，能打败 iPhone 的依然是下一代 iPhone。
