人与人之间的一些重要差异(如依恋类型、性别认同差异)会受到经历的影响，会随着时间的推移而改变，但有些个体差异更稳定、更持久。
人格特质会影响人一生的人际行为。性格特征相对稳定，长期来看只会慢慢改变。研究人员发现了一些可以概括世界上所有人的核心特质，其中大部分会影响人的人际关系质量。
从积极的一面来看，外向、随和、有责任心的人比这些特质得分低的人拥有更丰富、更幸福的人际关系。
外向的人坦诚开朗，随和的人善良友善，也经常被人喜欢。有良心的人工作努力，做事有条不紊。他们往往墨守成规，所以在高中不是很受欢迎。但当他们长大后，他们可以成为值得信赖、信守承诺的亲密伙伴。
“不够尽责的人会透支信用……取消计划，抱怨他人，懒惰嗜睡，食言”，所以他们往往是不靠谱的伴侣。
然而，五大特质中最重要的是负面特质3360神经质。紧张的人容易产生愤怒和焦虑，而这些不良倾向往往会导致人际摩擦、悲观和争执。事实上，一项对300对夫妇超过45年的纵向研究发现，他们在婚姻生活中的满意度和幸福度有10%可以通过订婚时的神经质得分来预测。
神经质的夫妻越弱越幸福。
每个人都有好日子和坏日子，但有些人似乎有特别多的坏日子(特别少的好日子)——这些不幸的家伙之间的亲密关系很可能非常糟糕，令人失望。
还有其他更特殊的人格变量与五大特质一起影响人际关系，我们将在接下来的章节中讨论。
现在请注意，性格对人际关系的影响程度远远大于人际关系。例如，人们是否结婚似乎部分是由基因决定的。一些与生俱来的性格特征可能会让人晚婚，这种倾向不会受到后来经历的影响。
但是，即使是再顽固的性格特征，也会在一定程度上受到人际关系的影响。
不满足和不好的人际关系会逐渐让人变得更加焦虑和神经质，而温暖和有价值的伙伴关系会逐渐让人变得更加随和和平易近人。
但这些影响是微弱的，人际关系对我们即将考察的最后一个个体差异的影响可能更大，这就是：人际交往中的自我评价。
