动物界不同的睡姿如果人类想睡觉，通常会“躺下”或者趴着睡。这种情况在动物界其实很常见，很多动物都采取类似的措施。但如果你看到一匹成年马独自睡觉，很可能是因为马暴饮暴食导致肠道绞痛。
对于一个成年马来人来说，除非身边有一个可靠的伴侣，否则通常是站在睡觉,它与自然界的大多数动物都不一样。不仅如此，懂马的人一般都是从马的侧面上车，不懂马的人一不小心站在后面就很可能被马踢到，这其实和马站着睡觉有关。这就是问题所在，为什么马要站着睡觉呢？.
延续数千年的习惯。在分类学上，马属于脊索动物-哺乳动物-手足动物-马科动物。马科的第一个物种是始祖鸟，也被认为是马的祖先。它只有今天狗的大小，起源于5700万年前的北美，在始新世。祖先马分化出许多分支，它们选择了与同时期完全不同的进化路线。牛羊就是其中的典型。
祖先的后代都擅长奔跑，偶蹄目更擅长吃草，代表技能是反刍。现代马的祖先就是靠“跑”迅速遍布世界各地，以至于马在它们的发源地美国灭绝了，但在世界各地仍有很多分支。
现代人养的马其实是欧洲野马驯养的，欧洲野马原产于中亚大草原。在草原的长期进化中，马是非常好的蛋白质来源。因此，马经常成为草原上一些顶级掠食者的目标，比如豺、狼.
遇到这些顶级掠食者的时候，因为马不像牛和羊一样有角，所以能做的只有狂奔。不仅如此，在古代，人们还猎马。这就导致了在白天，马需要防备人类和一些顶级捕食者，即使在晚上也不能放松，因为豺和狼经常在晚上出没。
也就是说，马需要24小时防备被天敌抓住。如果马像人一样睡觉，它们早就灭绝了。
只有那些能适应这种环境的马，才能最终生存下来。因此，在漫长的进化过程中，马逐渐进化出一套防御机制，也就是说，间歇休息，每次只午睡很短时间，一天午睡多次。同时，为了尽快逃离，马进化出了站立休息的特性，可以保证在遇到危险的时候，不浪费时间爬起来就能立刻逃跑。
不仅如此，当它们发现有天敌靠近时，还能蹬动后腿自卫。马的后腿非常有力，一旦被蹬，杀伤力非常大。这样也能给马留下足够的时间逃跑。所以骑马的时候，我们不能从后面上马，很容易让马误以为是天敌靠近，然后被马踢。
这样，马的休息方式就确定下来了。可以说，马花了几百万年才逐渐养成“习惯”。
这里需要强调的是，并不是马主动进化，而是具有这种特征的马在自然选择的过程中逐渐被筛选出来，更容易生存下来。这本质上是自然选择，也就是物竞天择，适者生存.
不过，研究人员也发现，马是群居动物，社会化程度很高。在一群马群中，往往会有一些人专门负责站岗。这时候，马儿们会安然入睡，甚至躺下。那么马是怎么站着睡觉的呢？
马站着怎么睡觉？能不能站着睡，主要看它自身的身体结构。它的骨骼、肌肉、肌腱发育成熟后，马的中心正好在身体的中线。站立时，前肢和肩带的肌肉可以承受更多的重量，达到自身重量的57%，所以它并不依靠关节来承受这些重量。同时，这些肌肉群还可以确保肘部和肩膀不发生弯曲，而肱三头肌可以很好地固定肘部.
由于肌肉几乎不收缩，所以只消耗很少的能量，这就使得马的前肢即便是在长时间站立的情况下也不会疲惫
/strong>。不过，马的后肢并没有像前肢那样发达的支撑结构。
于是，马的后肢依然只能依膝关节。由于马的后肢承受的重量要低于前肢，所以马只需要轮流让两个后肢的膝关节保持一定的角度就可以支撑住，而且这样的方式可以有效地减少能力的消耗和疲劳度。
总结马在千万年的演化史中，演化出用前肢的发达肌肉群来承受自身主要的重量，并依靠一套完美的力学结构来实现长时间的支撑，通过后肢的膝关节保持一定角度以及交替使用后肢来实现长时间的站立，确保了能量消耗和疲劳度降到最低。因此，马可以站立着睡觉。
当然，这只是对成年的马而言的，幼年的马由于还没有发育足够发达的肌肉群，因此只能在成年马的庇护下趴着睡或者躺着睡。
