比特币是第一种加密货币，也是目前最大的加密货币，但自诞生近9年以来，其他加密货币一直试图夺取它的宝座。
所有的加密货币都有一个共同的特点：它们都使用区块链技术。区块链共享公共交易记录，并创建和跟踪新的数字令牌：无论你做什么，只有在网络同意的情况下，你才能创建和共享它们。基于此，生态系统孕育了大量的品种。
一些加密货币，如Letca和dogecoin，与比特币的功能相似，只是在细节上有微小的修改，如更快的交易速度和确保通胀达到基本水平。有些货币原理是一样的，只是用途比较特殊，比如以太坊和Bat。前者针对云计算，后者针对数字广告。
什么是比特币？我能拥有一个吗？
比特币并不是以物理形式存在的，即使是数字形式。如果我的数字钱包里有0.5个比特币，并不意味着其中的一半存在于别处。
当你拥有一个比特币时，你实际上拥有一个集体协议，它存在于比特币网络中的其他计算机上。你的比特币是由一个比特币矿工合法创造出来，然后以合法交易的形式转给你的。如果你想拥有一些比特币，有两个途径：成为矿工，但是你要投入一些钱去买电脑，交电费，可能花的比你赚的还多，除非你很聪明；或者用传统货币从其他人那里购买比特币，通常是通过比特币交易所，比如比特币基地和Bitfinex。
钱有很多奇怪的东西，主要是集体协议，规定了什么是合法的。例如，第一枚比特币诞生于2009年。如今，比特币的总量在缓慢增加，增速在下降。保证到2140年左右，总数达到2100万，不再产生新的比特币。
如果你不认同这个集体协议，你可以和更广泛的网络分道扬镳，创造自己的“比特币”。这就是所谓的“分叉”，过去发生过很多次。因为分叉，出现了竞争对手Litecoin和dogecoin。困难在于说服别人跟随你。如果一种货币只被一个人使用，它就不能被称为货币。
让我们看一个流程图：
第一步，有人宣布交易；每24小时就会有27万左右的交易；
第二步，交易用挥霍者的私钥签名，然后对外广播，让P2P比特币矿工网听到。
第三步，验证；矿工通过网络验证交易，优先考虑付费客户；这个过程大约需要10分钟，花费10美元。
第四步。经过验证的交易可能包含其他信息，如“智能合约”、记录、链接或其他货币。
第五步，将已验证的交易与其他交易合并，在总账中创建一个新的数据块；新块被添加到现有的区块链中，它的添加是永久的，不能修改。
第六步。现在，这些交易已经存储在区块链中，每笔交易的历史都存在那里，一直追溯到第一枚比特币的诞生。
我可以用加密货币做什么？
从理论上讲，所有可以用计算云完成的事情都可以用加密货币平台以不同的方式完成。我们可以建立一种加密货币，将全球计算机网络变成一个去中心化的平台来存储和处理数据，相当于一个巨大的“一窝蜂”PC。听起来不像和钱有关。这也是为什么有人提议用“去中心化app”来形容。
我们看到有人提出用加密货币来构建YouTube克隆、可收藏的卡牌游戏(ccg)和数字广告交易平台。现在，初创公司喜欢称自己为“X但在区块链”的公司，而不是“X的优步”或“X但在iPhone”的公司。
尽管如此，它的实用性仍然有限。比特币可以作为支付系统，但只能完成少量交易，在现实世界中能完成的交易就更少了。至于其他加密货币，就更不成熟了。为什么人们对这个领域如此兴奋？主要是因为潜力大，而不是因为现在有多好。
为什么分散如此重要？
加密货币本质上是一个数据库。比如比特币就是一个巨大的数据库，里面记录着谁拥有什么比特币，拥有者之间发生了什么样的交易。
这个系统和传统银行基本一样。银行也是一个巨大的数据库，里面记录着谁拥有英镑，拥有者之间发生了什么样的交易。
不同的是，比特币不需要一个中央机构来操作数据库。银行可以单方面修改数据库，改变你的钱数。银行经常这么做。有时候银行的做法对你有利。比如信用卡被盗刷使用，银行会赔偿你；有时候是不利的，比如银行认为你洗钱，可能会冻结你的账户，毁掉你的生意。
如果用比特币，没人能做到。在比特币网络上，只有一个“权威”，即获得大多数比特币用户的同意，获得大多数人的同意是网络运行的基本规则。
与犯罪有关吗？
与犯罪有很大关系。
系。因为加密货币的数据库是分散的，对于大多数人来说，在大多数时间里，它弥补了集中数据库的缺点。如果你信任某个存储资金的金融系统，或者信任存储文件的Dropbox，或者是存储视频的YouTube，那就没有必要使用这些服务的分散版本，因为效率更低。如果你准备实施金融犯罪，存储非法下载的东西，或者存储盗版视频，使用分散版服务就会变得很有吸引力。正因如此，网络毒贩会使用比特币，窃取数据勒索赎金的黑客会使用比特币。
”犯罪“是一个很宽泛的术语，在许多国家，持有不同政见被认为是犯罪。如果加密货币能够让人越过障碍，从技术角度看它的确在助长犯罪，但是其方式并不是加密货币批评者所说的那样。
你老是说“区块链”，它到底是什么？
区块链是加密货币的核心。它相当于资产所有权变动的分散记录，从简单的层面上讲，就是花了一个比特币，或者在某种二代加密货币上执行复杂的“智能合约”，比如以太坊。
当加密货币交易出现，花钱的一方会将交易的细节广播到整个网络，确保每一个人都能拿到所有权的最新信息。每隔一段时间，所有最新记录都会捆绑，放进“区块”，加入到历史记录。区块链（之前区块连成的链条）就成为了完整完全的记录，告诉你谁在网络拥有什么。
矿工做什么？
矿工建设区块链。具体做什么会因为加密货币不同而不同，比特币算是一个比较好的例子：大约每隔10分钟，就会有一名矿工以半随机的形式选中，他对听到的交易进行处理，宣布已经确认交易，然后将交易打包，捆绑到一个交易区块，加入到链条。为了报答他的工作，获胜的矿工获得许可，可以“印刷”一些新比特币，支付给自己作为回报，当然，获得的是比特币，目前价值约为14万美元。
任何人都可以成为矿工，只需要购买矿机运行比特币软件就行了。挖矿三大成本：购机成本；电力成本；时间成本
为什么有人赚这么多钱？
这个问题很大。已经发行的比特币价值高达1900亿美元。简单来回答，就是低价买入、高价卖出。9年前，比特币几乎一文不值，8个月前涨到1200美元，12月涨到2万美元，现在约为1.1万美元。如果早期拥有足够多的比特币，现在都很富有了，至少从纸面上看很富有。
为什么一枚比特币值1.1万美元？为什么以太坊值1040美元？为什么Cryptokitty值10万美元？这可能才是真问题。答案如下：所有加密货币都是稀有资产，数量有限。如果货币被人们接受并广泛使用，人们就要购买这些稀有资产，那么它的价值就会涨得比今天还要高。当前的价格反应了某种加密货币的潜力，它未来可能会被人们广泛使用。
