通货膨胀是一个国家的货币贬值导致价格上涨。
通货膨胀与一般物价上涨的本质区别；
一般来说，物价上涨是指某一种商品因供求失衡而出现的暂时的、局部的、可逆的价格上涨，不会引起货币贬值；
另一方面，通货膨胀,可以导致一个国家的货币贬值，该国主要国内商品的价格将持续、普遍和不可逆转地上涨。
通货膨胀的直接原因是一个国家流通中的货币量大于其有效经济总量。
一个国家流通中的货币大于其有效经济总量的直接原因是一个国家的基础货币发行增速高于其有效经济总量增速。
一国基础货币发行增速高于其有效经济总量增速的原因包括货币政策和非货币政策。
货币政策包括宽松的货币政策和通过利率、汇率等手段调节经济；非货币政策包括间接投融资主导的金融体系导致的贷款扩张、国际贸易中长期过度的出口顺差和过多的外汇储备、投机和垄断、腐败和浪费、增加社会交易成本、降低经济发展质量、经济结构失衡、误导消费预期等。
因此，通货膨胀不仅是一种货币现象，也是导致通货膨胀的重要原因。无论是货币政策还是非货币政策，货币现象还是实体经济泡沫，通货膨胀的根本原因都是GDP增长方式导致GDP水分过高，无效经济总量过大，有效供给严重不足，导致货币效率降低。
