资料来源：第10号枢密院令 　　

　　美国空军F-35A“闪电II”隐形战斗机终于有望能在雷雨天气，或是闪电云层附近执行任务了。 　　

　　这听起来有点奇怪――难道“闪电”怕被雷劈？但是对于美国空军来说，说多了都是眼泪. 　　

　　4月4日《空军时报》美国称，五角大楼联合项目办公室发言人劳拉塞尔(Laura Searle)透露，如果F-35A的升级计划进展顺利，预计今年7月首架F-35A将不用害怕“雷击”。 　　

　　美国空军 F-35A战斗机 　　

　　报道称，2020年春天，美国空军的后勤人员在维修时发现F-35A的机载惰性气体生成系统存在问题。该系统负责向战斗机内部油箱注入富氮空气，使闪电击中油箱时，油箱不会被点燃或爆炸。 　　

　　维修人员在例行维修时发现，给油箱注入氮气的管道出现了令人担忧的断裂问题。F-35战斗机的制造商洛克希德马丁公司表示，该问题是在F-35A交付美国空军后才出现的。然而，接受测试的24架F-35A战斗机中，超过一半都存在类似的管道问题。 　　

　　该系统出现问题后，美国空军立即下令禁止F-35A飞入雷暴天气或闪电云25海里范围内。 　　

　　限制飞行可以防雷击？现实很快就打脸了。 　　

　　报道称，《空军时报》获得的数据显示，2021年8月3日，一道闪电在半空中击中了一架F-35A。“这是一个从未被披露过的事件。飞行员将受损的战斗机飞回基地，没有人受伤，但空军将其列为B级事故――这意味着维护费用在60万美元至250万美元之间。Seal承认事件仍在调查中，最终的修复费用可能会有变化。” 　　

　　美国空军限制F-35A接近雷暴区域 　　

　　除了空军，美国其他军种装备的F-35也频繁遭到雷击。不久前，一次闪电袭击严重损坏了海军陆战队的两架F-35B战斗机，损失高达57万美元。西尔透露，截至今年1月25日，美国空军、海军和海军陆战队的F-35战机已被报告遭雷击15次，每次事故造成2.5万至57万美元的维修费用。 　　

　　更糟糕的是，Seal承认，“F-35A氮气管道故障的根本原因仍在调查中。联合项目办公室和洛克希德马丁公司正在积极制定工程修复方案，同时继续调查原系统配置中的损坏根本原因。” 　　

　　因为还没有找到问题的根源，目前的方案是通过升级油箱系统来升级氮气管道。塞尔不会说有多少架F-35需要改装，但到了2021财年，美国空军大约有300架F-35A战斗机。因此，在所有战斗机完成相关升级之前，相关飞行限制仍然适用，这意味着限制可能会持续到2025年底，也就是说，需要等到所有受影响的F-35A修复完毕。 　　

　　科威特空军的“大黄蜂”战斗机被闪电击中的瞬间 　　

　　但是，战斗机的防雷确实是各国空军都非常重视的问题，尤其是随着现代战斗机电子设备越来越多，对防雷性能的要求更高。即便如此，各种雷击事故还是屡见不鲜。上世纪80年代，美国空军一架F-16战机遭雷击，机腹的燃油蒸气被点燃爆炸。2017年，美国空军一架B-52轰炸机在飞行中被闪电击中，垂直尾翼的蒙皮被打了一个大洞。2018年12月，科威特空军的一架“大黄蜂”战斗机也遭遇了“空中休克”。闪电击中机身后，在座舱盖上留下了明显的伤痕，导致战机剧烈震动。 　　

　　也正是因为雷击可能造成的严重后果，塞尔说得很清楚，“根据美国空军的飞行条例，美国空军飞机的所有飞行员――不仅仅是F-35――都被指示不得故意飞入雷雨区”。